◎임목육종연,내성 강한 새 품종 소나무 개발/29년 비원서 첫 발견… 배년 20㏊ 이상 피해/인공교잡 10년 연구 결실… 북에도 공급 가능

70년동안 우리나라 산림에 큰 피해를 주어 온 솔잎 혹파리가 마침내 ‘정복’됐다.

산림청 임목육종연구소는 8일 소나무의 종간 인공교잡을 통해 솔잎 혹파리 피해를 이겨내는 강력한 내충성(耐蟲性)과 일반 소나무보다 생장력이 1.5배나 좋은 소나무 교잡종(해송 전남 37호×소나무 충북3호)을 개발하는 데 성공했다고 발표했다.실험결과 신품종 소나무는 솔잎 혹파리의 피해율이 0.1∼0.2%로 극히 미미해 나무생육에 아무런 지장을 주지 않는 것으로 확인됐다.임목육종연구소는 “신품종 소나무의 개발로 20만㏊가 넘는 소나무림의 피해를 획기적으로 줄일 수 있는 길이 열리게 됐다”면서 “솔잎 혹파리 피해를 집중적으로 당하고 있는 북한에도 종자를 공급할 수 있게 돼 한반도 전역이 솔잎 혹파리의 피해로부터 벗어날 수 있는 계기가 마련됐다”고 밝혔다.

산림청은 그동안 벌채,DDT BHC 등 살충제 살포,솔잎 혹파리의천적(天敵)인 먹좀벌 방사 등 솔잎혹파리의 피해 방지를 위해 갖가지 노력을 해왔으나 별 효과를 거두지 못했다.

신품종 소나무 개발은 74년부터 80년까지 추진돼다가 성과가 없어 중단됐으나 89년부터 이 연구소 金奎植 박사를 중심으로 재개돼 10년간 연구끝에 성공하게 됐다.임목육종연구소는 이 품종을 전국적으로 보급하기 위해 종자(솔씨)를 생산할 수 있는 채종원 30㏊를 조성하고 2002년부터 10㏊의 전시림을 각 도에 1개소씩 만들 계획이다.2007년부터는 연간 1천㏊를 조림할 수 있는 종자가 생산될 전망이다.

■솔잎 혹파리란=1929년 서울 비원과 목포에서 처음 발견된 이후 전국적으로 확산돼 61년에는 최고 41만㏊까지 피해면적이 확산됐다.지난해말 현재 피해발생 면적은 20만8천㏊.솔잎혹파리는 유충상태로 땅에서 월동하다 5∼7월에 성충으로 변해 암컷 한마리가 솔잎사이에 100개 내외의 알을 낳는다.알은 5∼7일 뒤 부화되며 유충이 솔잎의 밑부분으로 파고 들어가 소나무 양분을 빨아먹는다.따라서 솔잎혹파리 피해를 당하면 솔잎이 말라죽으면서결국 소나무가 죽게 된다.임목육종연구소 관계자는 “솔잎혹파리는 세계적으로 우리나라와 일본에서 주로 발생하고 있는데 일본은 60년대부터 급격하게 피해면적이 늘었다가 72년부터는 자연 감소하고 있는 반면 우리나라는 피해가 여전하다”고 말했다.<權赫燦 기자>