◎최고위 공직 역임한 군 출신 조선족/중국군 원로 홍학지 측근… 당중앙위원 활동

14일 폐막된 중국 제9기 전국 인민 정치협상회의(정협)에서 부주석으로 선출된 조남기(71)씨는 중국 조선족 가운데 가장 높은 공직을 역임한 군인 출신의 지도자다.

길림성 영길에서 태어난 조씨는 충북 청원이 원적지며 중국군의 최고 계급인 상장과 총후근부 부장,군사과학원장 등 중국 인민해방군의 요직을 두루 거쳤다.14차 중국공산당 대회때에는 중국 정치권력의 핵인 당중앙위원회 위원으로 활동,명실상부하게 중국내 조선족을 대표해 왔다.

조씨는 중국인민해방군의 최고 원로인 홍학지 장군의 측근으로 문화혁명때 홍장군의 목숨을 구한 유명한 일화가 있다.조씨는 길림성과 연변의 공산당 위원회에서 활동했으며 50년 한국전쟁이 발발하자 인민해방군에 입대,군수분야에서 근무했다.문화혁명후 길림성과 연변 자치주의 각급 군부대의 정치위원회 고위간부를 두루 거쳤다.

그는 길림성 부성장과 당위원회 부서기에 이어 조선족으로서는 처음으로 길림성의 제1인자인 당위원회 서기를 지냈다.87년 인민해방군 총후근부장에 임명됐으며 88년엔 인민해방군의 최고 직급인 상장으로 승진했다.92년 이후 군사과학원장으로 재직하다 95년 일선에서 물러났다.

정협은 퇴임 원로 및 각계의 전문가들로 구성된 통일전선기구다.공산당 및 정부의 자문과 여론 수집기능을 담당하며 주요 정책결정에도 영향력을 행사한다.이번 회의에서 조남기씨는 부주석 31명의 가운데 서열 24위로 3명의 소수민족 출신 부주석중 한명으로 뽑혔다.<이석우 기자>