◎“고금리·고환율에 부담 클것” 안타까움 표시/기업 구조조정 의지는 확고… 개혁 거듭 강조

김대중 대통령이 12일 상오 청와대에서 선준영 외교통상부차관에게 임명장을 수여한 뒤 가진 티타임 자리에서 “딱하다”며 기업들의 처지를 걱정했다.김대통령은 이날 “유럽 지도자들과 언론들이 민주주의와 시장경제의 동시 발전에 상당한 감명을 받고 좋게 평가하고 있다”는 선차관의 전언에 “현실은 엄격하고 가혹한 것”이라며 “우리의 고금리와 환율로는 경쟁력이 없다”고 안타까움을 표시했다.그러면서 “게다가 환차손 부담까지 안게된 우리 기업들이 딱하다”고 안쓰러워했다.

당선된 뒤부터 ‘재벌의 시대는 끝났다’며 기업의 구조조정에 강한 의지를 보여온 그로서는 매우 이례적인 수사다.대통령취임사에서 ‘대기업들이 경쟁력없는 기업들을 문어발처럼 거느리지 않았던들…’이라는 강도높은 질책에 비하면 변화로 읽혀진다.그렇다고 의지의 수정은 물론 아니다.“재계가 조금씩 개혁을 시작했다”고 말한 데서도 읽혀지듯이 어려운 기업환경에서개혁까지 해야하는 고충에 대한 이해로 보인다.

김대통령은 곧바로 “재계의 개혁은 은행이 키를 잡고 나가야 한다”며 개혁을 거듭 주문했다.이어 “위기가 끝난 것은 아니며 매년 1백50억달러에 달하는 외채이자를 갚으려면 더 많은 해외투자가 들어와야 한다”며 “그래야 환율도 안정되고 기업도 살 수 있다”고 해외투자의 중요성을 역설했다.11일 첫 경제조정대책회의에서 적대적 M&A를 자유롭게 할 수 있도록 지시한 후“해외 투자자들에게 좋은 소식이 됐을 것으로 믿는다”며 큰 기대감을 나타낸 것도 기업현실에 대한 이해의 한 단면으로 여겨진다.<양승현 기자>