요즘 서울 강남구와 경기도 안양시 주민들은 도로마다 정다운 이름이 정해지고 집집마다 산뜻하게 붙어있는 반원의 큼직한 건물 번호판을 보며 신선한 변화를 실감한다.‘원앙길 123’,‘소라길 201’,희망길 777’,특허청길 568’,‘소파길 456’ 등이다.정부가 오는 2000년 아시아·유럽 정상회의(ASEM)와 2002년 월드컵 축구대회를 앞두고 외국인들도 주소만 알면 쉽게 목적지를 찾을 수 있도록 새로 도입한 주소체계에 따른 것이다.이는 바로 유럽이나 미국에서 편리하게 활용되고 있는 이른바 도로방식에 의한 주소체계다.

정부는 우선 오는 4월 말까지 구획정리가 잘된 강남구와 안양에서 모든 준비를 완료해 시범실시한 뒤 오는 연말까지는 경주,공주,안산,청주시로 확대하고 2000년부터는 전국 74개 시단위 지역으로 실시범위를 넓힐 계획이다.정부의 계획이 세워진 지 2년여 만에 우선 지방자치단체 2곳에서 모습을 드러낸 새로운 주소체계는 성공적이다.무엇보다 주민들의 의견을 바탕으로 향토학자와 국어학자들이 심혈을 기울여 명명한 길이름이 주는 친근감과 집 찾기가 매우 쉬워진 점을 주민들이 실감하기 때문이다.길이름은 지역의 옛 땅 이름이나 개성적인 고유의 우리 말,모범적인 선인의 호,공공시설명 등에서 따왔다.

지금의 지번에 의한 주소체계는 일제가 1910년 식민통치와 조세징수를 위해 만든 것이다.그러나 그동안 도시화에 따른 잦은 토지의 분할·합병으로 건물과 가옥의 지번체계가 매우 불규칙하고 복잡해져 주소를 알아도 집찾기는 사실상 불가능한 실정이다.외국인의 경우는 더 말할 나위가 없다.이에 따라 정부는 주민생활의 불편해소 차원을 넘어 국제경쟁력을 제고하기 위해서도 주소체계 변경의 필요성을 절감하게 된 것이다.주민들이 빨리 새 제도에 적응할 수 있도록 홍보하고 도로지도를 대량 배포하는 일에도 소홀함이 없어야 할 것이다.