미국의 전략적 약속과 관계가 전세계적으로 펼쳐짐에 따라 미국인이 관여된 안전사고가 외국 땅에서 일어날 것은 자명하다.이런 일이 일어나면 현지에 굉장한 감정이 야기되고 이는 사람이나 기계의 실수 차원을 떠나 미국과의 연대 자체에 대한 질문으로 이어진다.이탈리아에서 저공비행을 하던 미군기가 케이블카 선을 끊어버리는 바람에 스키장의 곤돌라가 300피트 아래로 추락해 20명이 사망한 참사가 발생하자 현지에 이런 기운이 돌고 있다.

케이블을 끊은 미해군 정찰기는 인근 아비아노 나토기지에서 발진했고 그곳에 무사히 귀환했었다.이 비행기는 보스니아 같은 산악지형에서 가상의 적 레이다망 포착과 대공포를 피하기 위한 지상근접 비행을 실시했다.이 사고가제일 먼저 제기하는 질문은 문제의 비행기가 일반인을 위한 안전수칙을 지킨 것인지 아니면 비데오게임을 현실에서 실행한 것인지의 여부다.미군 규범은 분명히 최소 1천피트 유지를 요구하고 있다.미국 조종사와 마찬가지로 이탈리아 조종사들도 산악지역에서 고도를 급속히 낮춰 엄청난 속도로 케이블카나 교량 밑을 통과하는 사례가 많은 것으로 알려진다.미국과 이탈리아 조사관들은 문제의 규정항로 이탈 비행 정황을 자세히 살피고 있다.

이런 사고가 일어나면 제일 먼저 할 일은 사실을 있는 그대로 말하고 현지인의 심정을 최대한 존중하는 것이다.그런데 이번 사고에선 조사를 제대로 시작하기도 전에 나토기지의 한 미 장성이 비행기 승무원들에겐 책임이 없다는 일방적 견해를 피력했다.며칠간이나 이 견해가 미국의 공식 논평으로 남아 있자 이탈리아 정치가들은 국민들에게 람보식 애국심을 자극했다.그때서야 미군 당국은 문제의 비행기가 최소규정 고도보다 수백피트나 더 낮게 날았다는 것을 인정했다.

크룰락 미해병대 총사령관은 조종사 잘못으로 밝혀지면 미법정에서 이에 대한 응분의 책임이 물어질 수 있는 면밀하고 개방적이며,공정한 조사를 약속했다.이는 올바른 길이다.이탈리아는 미국의 확고한 나토 맹방이다.이탈리아는 최근 나토 확대를 승인했다.이번 비극은 20명의 인명상실로 족하다.<워싱턴 포스트 2월8일>