방송계가 과감하게 프로그램 개편을 단행하면서 방송문화 개혁에 나선 것은 반가운 일이다.MBC가 지난 주 10대 취향의 인기 쇼프로를 폐지하겠다고 발표한 데 이어 KBS와 SBS가 21일 더욱 강도 높은 개선안을 내놓았다.

두 방송사는 새벽 1시에 끝내던 방송시간을 1시간 줄여 자정에 끝마치기로 했다.과소비와 선정성 시비를 낳은 드라마와 청소년 정서에 나쁜 영향을 미친다는 비난을 받아 온 쇼·코미디 프로들도 대거 없애기로 했다.특히 KBS는 2TV의 청소년 시청자를 겨냥한 대형쇼 3개를 모두 폐지하고 드라마도 5편이나 줄였다.이 가운데는 시청률이 높은 간판프로까지 포함돼 있어 방송사의 개혁의지를 읽을 수 있다.

KBS는 이번 편성으로 호화 저질 폭력 등 상업주의를 완전 추방해 1TV는 BBC·NHK같은 세계 공영방송과 경쟁하고 2TV는 종전의 1TV 수준으로 공영성을 높인다는 다짐이다.SBS도 주요 시청시간대만 손질한 이번 프로개편에서 더 나아가 2월초에 전면적인 손질을 해 새벽 6시부터 밤 12시까지 모든 방송시간을 가족이 함께 즐길 수 있도록 하겠다고 밝혔다.두 방송사의 약속이 충실히 지켜진다면 그동안 실종된 우리 방송의 공공성이 회복될 것으로 기대된다.방송 개혁의 물꼬를 튼 MBC도 전면적인 프로그램 개편을 통해 방송의 공공성 회복에 적극 동참해야 할 것이다.

방송계의 이같은 변화는 국제통화기금 (IMF)체제를 극복하기 위한 자구책이기도 하다.IMF사태는 불행한 일이지만 이를 계기로 우리 방송이 환골탈태할 수 있다면 참으로 다행한 일이다.

그러나 방송이 새로 태어나기 위해서는 이 정도로는 충분하지 않다.이번프로 개선안은 방송의 뼈대를 바꾸는 첫 시도일 뿐이다.방송의 구조 개편과 함께 방송제작자의 의식도 바뀌어야 한다.방송제작자들이 시청률 경쟁에 매달리는 한 진정한 방송개혁은 이루어질 수 없다.