한나라당 조순 총재는 16일 경선을 통한 새 지도부 구성과 관련,“총재 경선을 적극 수용할 생각이며 나 자신 총재직을 지키기 위해 고심한 적이 없다”면서 “다만 옛 신한국당과 민주당의 합당 당시 당의 진로에 대해 합의한 것이 있는 만큼 이 점을 잘 조화시켜야 한다”고 말했다.

조총재는 이날 당사에서 가진 기자간담회에서 이같이 말하고 “총재 경선에서 경쟁자가 없는 이른바 ‘재신임’도 경선의 일종이라고 본다”면서 “구체적인 경선 시기와 방법 등은 관련특위에서 결론내도록 할 방침”이라고 밝혔다.조총재의 발언은 총재경선에 나서되 추대하는 형식의 단독출마를 강하게 희망하고 있음을 내비친 것으로 풀이된다.

그는 또 “오는 5월 구성되는 15대 국회 하반기 국회의장은 다수당인 한나라당이 맡아야 하며,상임위원장 배분도 현행처럼 해야 한다”고 말했다.<한종태 기자>