환율이 하루가 다르게 폭등하면서 폐지 수입가가 오르자 그동안 거들떠 보지도 않던 헌신문 폐지 등 재활용쓰레기가 품귀사태를 빚고 있다는 보도다.국제통화기금(IMF)한파에 따른 자연스런 현상이지만 지난 수년간 우리가 얼마나 턱없는 선진국 놀음에 깊이 빠져 있었나를 반성케하는 대목이 아닐 수 없다.

그동안 제지업체가 종이생산에 사용하는 고지(폐지)는 90%를 수입에 의존해왔다.국내의 폐지 재활용률은 쓰레기 종량제 이후에도 독일 등 선진국의 66%에 비해 낮은 50%대에 불과했다.뿐만 아니라 재활용에 편하게 깔끔한 분리수거가 이뤄지지 않아 달러를 주고 폐지를 외국에서 사들여 왔다.남아도는 국내 폐지는 생활쓰레기가 되어 다시 돈을 들여 소각하는 이중의 낭비를 해왔던 것이다.

환율 급등으로 고지의 도입가가 두배 이상 뛰면서 국내 폐지로 눈을 돌리자 이제는 물량이 달리는 형편이라고 한다.재활용률이 20%을 수준을 밑돌고 있는 플라스틱,PET병,유리병 등에 대해서도 새로운 관심을 가질 때다.

국민 각자가 정신을 가다듬고 정신적 과소비,부자나라 흉내를 집어치워야 한다.우리 생활 가까이에 있는 작은 거품부터 하나씩 빼나가야 한다.아깝게 버려지는 우리 자원을 되살려 내야 한다.헌 종이를 재활용하면 40%의 에너지를 절약하고 환경오염을 95% 줄일 수 있다.폐지,플라스틱,유리병,고철 등 4대 생활 폐품의 활용률을 1%만 높여도 6백39억원을 절약할 수 있게 된다.

정성스레 모은 헌 신문지를 저울에 달아 팔아 잔돈을 보태던 것이 엊그제까지의 우리였다.거칠고 고된 3D업종의 일자리는 동남아 근로자에 떠맡기고 이쑤시개 돗자리 1회용 라이터까지 중국에서 수입해 써서야 되겠는가.낭비는꼭 부유층의 과소비만 문제가 아니다.국민 각자가 생활주변에서 작은 것부터 챙겨 거품을 빼 버리는 자세가 시급하다.