한나라당 이회창 명예총재는 23일 하오 부인 한인옥 여사와 함께 경주로 떠났다.부산을 거쳐 일요일(28일) 귀경할 예정이다.이흥주 운영특보와 장다사로 보좌역 등이 수행했다.특별한 일이 있어서가 아니라 ‘말동무’를 위한 것이다.

이명예총재도 “쉬는 것 말고는 아무 생각이 없다”고 말한다.부산은 대선때 도와준 사람들에게 인사도 할겸 해서 잡은 일정일 뿐,정치적 의미는 없다고 했다.그래서 시집 ‘삼남에 내리는 눈’ 등 틈틈히 읽을 책도 3∼4권 준비했다.

이처럼 이명예총재는 당분간 정치권에서 한발 비켜서 있을 계획이다.소리나지 않더라도 나름의 정치적 행보를 했으면 하는 측근들도 있으나,선거과정에서 탈색된 이미지 복원을 위해 당분간 관망하는 자세를 취하겠다는 것이다.이명예총재도 자전적 에세이 ‘아름다운 원칙’을 예로 들며 “지금은 훌훌 털고 일어서야 할 때”라고 강조했다.

이명예총재가 당사로 찾아온 김대중 대통령당선자를 만나고 경주로 떠난 이날 하오 후보시절 그의 사무실의 짐은 모두 치워졌다.조순 총재의 방으로 바뀌고 대신 그의 짐은 조총재가 쓰던 9층 작은 방으로 옮겨졌다.권한 없는 명예총재로의 자리매김이다.

정치권의 계속될 역풍을 어떻게 이겨낼 것인지 그의 ‘경주 구상’이 궁금하다.<양승현 기자>