김대중 새정치국민회의 후보가 제15대 대통령에 당선됐다.

일국의 대통령이 되는 일에 어찌 감회가 없고 남다른 의미가 없을까마는 김대중 후보의 대통령 당선은 각별한 데가 있다.우선 50년 헌정사상 처음으로 투표를 통해 여야간 정권교체를 이룩해 냈다는 정치사적 의미가 있다.다음으로는 인간 김대중씨가 파란만장한 정치역정 끝에 쟁취한 극적 승리는 어떤 소설보다 드라마틱하고 감동적이다.진심으로 축하와 박수를 보낸다.

대통령은 하늘이 낸다는 말이 있다.이번만해도 이회창 후보 두아들의 병역문제,이인제 후보의 돌출이 없었다면 ‘김대중 대통령’은 없었을 것이다.그런 점에서 김당선자는 대통령이 된것을 역사의 소명으로 알고 겸허히 받아들여야 할 것이다.

○역사소명으로 알고 겸허히

김대중 당선자에게는 당선의 축제가 시작되기도 전에 당장 해내야할 벅찬 과제들이 기다리고 있다.국난이라는 경제위기를 해결키위해 지금 해야할 일들이다.당선자가 19일 첫 기자회견에서 22일 미국과 일본 방문을 고려중이라고 밝힌것 자체가 그에게 맡겨진임무가 얼마나 중대하고 화급한 일인가를 입증해주고 있다.

필요하다면 당장에라도 미국과 일본으로 떠나야 할것이다.‘사대주의’운운의 사고에서는 과감히 탈피할 필요가 있다.그러나 ‘국민정서’라는 것도 있는 것이므로 꼭 가야 되는지를 잘 가려야 할것이다.

어찌됐든 당선자는 선거과정에서 재협상문제와 관련해 국제통화기금(IMF)측에 오해를 불러 일으킨 부분이 없지않으므로 19일 기자회견에서도 이미 밝힌바 있지만 IMF문제에는 확고한 입장을 정리해 두어야 할 것이다.

‘경제대통령’을 선거구호로 내세웠고1년반내에 IMF사태를 극복해 내겠다고 약속해온 만큼 당선자는 국민들이 어떻게해서 그 기간내에 경제위기를 이겨낼 수 있다는 것인지 가시적 프로그램을 내놓고 국민들이 협력할 것은 협력해달라고 요구해야 할 것이다.

○국민협력 당당히 요구하라

정권인수전 당선자에게 이렇게 주문이 많은것 은 위기 속에 정부가 국민의 신뢰를 잃은 나머지 리더십이 실종된 상태인 때문이다.다행히 김영삼 대통령도 당선자와 긴밀히 협력해 나가겠다고 약속했으므로 난국 극복에 대한 책임의식을 갖고 대응해 주기 바란다.

김대중 당선자는 정권을 인수한 연후에도 만만치 않은 난제들을 안고있다.역사상 전례가 없는 공동정권의 운영문제,여소야대 의문제,내각제 추진문제 등 일이 하나둘이 아니다.이런 문제들이 정치적 혼란으로 이어지지 않을 것이라는 믿음을 국민들에게 심어주는 노력이 필요하다.

김대중 당선자가 여야 정권교체를 그토록 강조해온 참뜻은 개혁일것이다.정치 경제는 물론 사회 문화등 모든 분야에서 오랫동안 고였던 물을 거둬내고 새물을 채우는 개혁과 변화를 유도해내는 것이다.더구나 김대중 당선자는 그의 정치역정을 통해 일관되게 민주주의와 개혁을 주창해왔다.

○정치혼란없다 믿음 심어야

그러나 개혁이 단순히 사람이 바뀌었다고 되는 일이 아니라는 것은 ‘YS의 실험’에서도 이미 드러났다.김영삼 대통령은 분명히 바른 개혁의 목표를 제시했고 과감히 실현하려 했다.그러나 결국 실패했다.그것은 방향이 잘못돼서가 아니라 개혁 대상세력의 집요한 저항 때문이었다.YS정권은 기득권 세력의 반동을 차단할 전략적 대응 수단을 갖고 있지 못했던 것이다.새 당선자는 이점 명심해야 할것이다.

오랜 세월에 걸쳐 권력의 중심에 안주했던 세력이 주변으로 나가고 주변세력이 중심부로 이동하는 일은 생각보다 큰 변화다.변화에는 언제나 저항이 따른다.그것은 새 대통령에게 불어닥칠 엄청난 도전이요 시련일 것이다.당선자는 토인비의 ‘도전과 응전’의 역사관에 감명을 받은 것으로 전해지고 있다.역사에는 언제나 도전과 응전이 있어왔다.도전에도 전술이 필요했듯 응전에도 전술이 따라야 할 것이다.

○반동차단할 수단확보 긴요

당선자에게 주어진 보다 원천적인 과제는 지역감정의 해소일 것이다.19일 아침 신문을 본 사람이면 한국의 지도가 동과 서로 정확하게 양분돼 있는 현실을 잘 보았을 것이다.김대중 당선자는 자기가 지역감정의 가장 큰 피해자라고 주장해왔다.많은 사람들이 공감하고 있다.그러나 세상은 아이러니컬하게도 피해자가 가해자를 용서하지 않으면 안된다는 것을 가르쳐주고 있다.당선자가 지역감정의 피해의식에서 탈피하지 못하면 ‘김대중 개혁’도 실패할지 모른다.

많은 사람들은 지금 이나라의 문제는 리더십의 결여에 있다고 말하고 있다.리더십의 문제는 지극히 난해한 문제이기도 하지만 실은 간단한 문제이기도 하다.지도자가 참으로 사심없이 나라를 위해 일하고 진실로 옳은 방향을 제시하면 되는 것이다.리더십이란 것이 특별한게 아니다.지도자가 나라를 위해 밤잠을 설치며 일하는데 따르지 않고 박수치지 않을 국민이 어디 있는가.그것이 리더십 아닌가.

○지역감정 해소에 전기를

마지막으로 당선자에게 고언 한마디를 첨언하자면 호남사람들에게 “나는 유감스럽게도 대통령으로서 당신들에게 해줄것이 아무것도 없다”는메시지를 분명히 해두기 바란다.지금 호남사람들은 천하를 얻은 것으로,그래서 상당한 반대급부가 돌아올것으로 착각하는 사람이 의외로 많다.그러나 대통령이 줄 자리가 과연 몇이며 특정지역을 위해 무슨 특별한 정책을 세울수 있다는 말인가.

호남사람들에게 한이 있고 기대가 있다면 그것은 5년후 김대중 대통령이 참으로 잘한 대통령이었다는 말을 듣게 될때 해소되고 보상되는 것일 것이다.