◎병무청 직원 “정연씨 고의 체중감량” 회견/신당 수세서 재반격… 한나라 “매수 가능성”

한나라당 이회창 후보의 아들 병역문제를 들러싼 각 후보진영간의 공방전이 확산일로를 치닫고 있다.10일 저녁 현직 병무청 직원의 양심선언은 이같은 공방전에 기름을 부은 격이다.

서울병무청 총무과 서기 이재왕씨는 이날 전격 기자회견을 자청했다.이후보의 장남 정연씨가 고의로 체중감량을 통해 병역을 면제받았다는 주장이 그 골자였다.이씨는 “병무청 소집과에 근무하던 90년 10월쯤 이종6촌 동생의 소개로 만난 정연씨와 병역면제를 위해 입대시까지 다이어트 전과정을 상의했다”고 밝혔다.

이날 이씨의 양심선언은 국민회의의 ‘에스코트’속에 이뤄졌다.이씨로부터 제보를 받은 국민회의측이 일주일간 뜸을 들였다 ‘거사’를 결행한 것이다.

이에 대해 한나라당 맹형규 대변인은 이씨가 거액에 매수됐을 가능성을 제기하는 등 폭로극의 부도덕성을 맹비난하고 나왔다.“전통적인 수법인 양심선언을 또 다시 들고 나온데 대해 실소를 금할 수 없다”는 반박이었다.특히 최병렬 선대위원장은 “이씨가 정연씨를 만났다고 한 시점에 정연는 이미 미국에 있었다”며 출입국증명서를 제시,알리바이의 불성립을 지적했다.

사실 이날 하오까지만 해도 국민신당 대 한나라당의 병역시비에서 이인제 후보측이 밀리는 느낌이 없지 않았다.

한나라당 이회창후보의 차남 수연씨가 10일 상오 미국에서 귀국,서울대병원에서 공개적으로 키를 잰 결과 164.5㎝로 나타났다.때문에 한나라당은 수연씨의 키가 160㎝이며 병역면제를 받기 위해 165㎝로 조작했다는 국민신당과 이인제 후보의 주장이 허위임이 판명됐다.

때문에 한나라당측은 도덕성에 큰 상처를 입은 이인제 후보는 즉각 후보직을 사퇴해야 한다고 거듭 목소리를 높였었다.이날 밤 폭로전으로 분위기가 역전되자 국민신당측은 즉각 “이회창 후보는 후보를 사퇴해야 한다”고 반격에 나섰다.이처럼 이번 사건은 그 전개과정에서 어느 당도 물러설 수 없는 사안이다.자칫 대선 레이스 종반전의 태풍의 눈이 될 가능성도 없지 않다.<구본영·오일만 기자>