◎로마황제들의 업적·숨겨진 이야기 실어

카이사르의 암살과 더불어 후계자가 돼 로마의 통치권을 장악한 옥타비아누스는 원로원으로부터 아우구스투스라는 칭호를 받고 도시국가의 질서와 평화를 회복시켰다.이어 제위는 티베리우스,네로,베스파시아누스,티투스를 거쳐 암살된 도미티아누스까지 이어진 후 원로원이 66세의 네르바를 제위에 앉히면서 5현제 시대로 접어들었다.이 책은 로마황제들의 위대한 면모뿐 아니라 부정적인 이면상까지 여과없이 소개,읽는 재미를 더해준다.기원전 59년 공화정 로마 최고의 관직인 독재관의 자리에 오른 카이사르에서부터 363년 사산조 페르시아 정벌 출정중 부상을 당해 죽은 율리아누스 시대까지를 다뤘다.아우구스투스는 로마의 평화시대를 연 위대한 황제였지만 자신이 제정한도덕률에 따라 간통한 딸 율리아를 처벌하고는 평생 회한속에서 살았다.스스로 경건한 신의 대리자로 행세했던 도미티아누스는 또 어떠한가.그는 형 티투스에 대한 시기심과 열등감 때문에 지도자로서의 위상을 제대로 세우지 못해 많은 사람들의원망의 대상이 됐다.마침내 그는 측근들과 황후의 손에 의해 무참히 암살됐다.시리아 출신 황제 헬리오가발루스는 태양신을 섬김으로써 뭔가 다른 종교적 구심력을 찾으려 했지만 한낱 해프닝으로 끝났다.이 책은 로마 역사 전반에 걸쳐 황제들의 가계도가 매우 특이하게 짜여져 있다는 사실을 알려 준다.한 예로 네로 황제는 선대 황제인 클라우디우스의 둘째 부인이 전 남편과의 사이에서 낳은 아들로,의붓아들이면서 클라우디우스의 양자가 된 경우다.이것은 로마에서는 아우렐리우스 황제 이전까지는 친자에게 제위를 물려주지 않고 똑똑한 젊은이를 양자로 삼아 황제자리를 물려주는 전통이 있었다는 점을 시사한다.김이섭 옮김 찬섬 7천500원.<김종면 기자>