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◎조 총재의 경제전문성 부각… 이 총재 능력 보강/지역나들이도 함께… 단합 상징성 홍보 계기로

신한국당 이회창·민주당 조순 총재가 합당에 합의한 뒤 휴일인 9일 신라호텔에서 부부동반으로 조찬 모임을 가졌다.식사를 마치고 다정히 호텔 정원을 산책하는 모습이 공개되었음은 물론이고 여론의 묘한 반향을 불러 일으켰다.이총재의 측근들도 “모양이 좋았다”는 자찬을 아끼지않고 있다.

두 총재는 이 여세를 몰아 10일에는 서울 강북구 번동에 자리한 아파트형 공장을 둘러볼 계획이었다.서울 마포 지하철역에서 조우하는 일정까지 잡아두었으나 조총재의 불참통보로 이날 상오 급히 취소됐다.

이날 방문할 아파트형 공장에는 봉제와 가방,신발,장신구 등 정부의 지원을 받고있는 11개 모범 중소업체가 입주해 있어 이미지 제고에 안성맞춤이었다.이후보와 조총재의 동행으로 조총재가 지닌 경제 전문성을 과시함으로써 두당의 통합 상징성을 널리 알리려는 의도였다.

그러나 이날 공장방문 취소로 두 총재의 ‘동반 나들이’ 계획 자체가 무산된 것은 아니다.11일 신한국당 당무회의·12일 두총재 합동 기자회견 등을 거쳐 합당이 공식 결의되면 본격적인 행보에 나설 계획이다.특히 경제위기가 대선의 최대 쟁점으로 등장하면서 조총재의 전문성을 드높일 민생·경제현장을 집중적으로 방문하겠다는 복안이다.금융정책 등 경제공약은 공동 기자회견을 통해 국민에게 알리는 방안도 적극 추진중이다.이총재를 후보로서의 능력을 보강하는 차원이다.

나아가 필요하면 앞으로 ‘지역 나들이’도 함께하겠다는 계획도 세워놓고 있다.합당을 하더라도 기존 선대위원장을 집중 가동한다는 방침이지만,지역적 특성을 감안해 후보­총재의 공동전선을 펴겠다는 전략인 셈이다.이총재의 한 측근은 “이번주 초 합당이 공식 결의되면 이를 국민에게 널리 알리는 차원에서도 공동 행보가 많을 것”이라고 설명했다.



그러나 조총재의 행보가 대표와 공동선대위원장 등 당 지도부와 어떻게 조화를 이루느냐가 관건이다.자칫 불협화음의 소지가 상존해 있기 때문이다.어째튼 국민회의·자민련의 공동선대위 출범에 맞서 다음주면 선보일 신한국당의 후보­총재의 공동작품이 어떻게 그려지고,어떤 반향을 불러 모을지 주목된다.<양승현 기자>