◎가상도서관은 엘리트주의·관념적 구조물

“실물장서와 건물로 이루어진 도서관의 종말을 이야기하는 사람들은 이른바 ‘미래도서관 담론’을 생산하는 기술맹신주의자들이다.이들은 모든 자료가 디지털화하고 컴퓨터망을 통해 연결되는 정보의 바다를 꿈꾸는 나머지,도서관의 본질적 역할이라고 할 수 있는 서지통정 작업의 의미를 폐기처분하고 있다” 최근 우리 문헌정보학계에서 일고있는 미래도서관 담론의 허구성을 신랄하게 비판한 책이 나와 관심을 모으고 있다.부산대 김정근 교수(문헌정보학과)가 펴낸 ‘디지털 도서관’(민음사).이 책은 장서소장 등에는 아무런 관심도 없이 디지털도서관의 가치만을 중히 여기는 우리의 ‘도서관 패배주의’ 내지 ‘장서 허무주의’를 비판하는데 초점을 맞춘다.디지털도서관에의 꿈,그것은 왜 한갓 부질없는 환상이요 지적 유희에 불과한 것일까.우리 국민의 장서 보유현황을 살펴보면 그 이유는 자명해진다.국민 1인당 평균 보유 장서수는 핀란드는 7권,미국과 영국은 2.7권,일본은 1.5권이다.이에 비해 우리나라는0.34권에 머물고 있는 실정이다.이러한 현실을 외면한 채 선진외국의 도서관 전산화 담론만을 주워섬기는 것은 공허하기 짝이 없는 일이라는 것이다.

‘책의 죽음’을 예견하는 미래주의자들은 우리는 지금 이미지에 의해 지배되는 ‘문자 이후(post-literate)’사회로 진입하고 있다고 말한다.‘디지털시대의 구루(guru)’로 불리는 니콜라스 네그로폰테는 2020년이면 종이책은 소멸한다고까지 했다.그러나 활자는 여전히 맹위를 떨치고 있다.이런 관점에서 볼 때 전자책이 아닌 종이책 문화,가상도서관이 아닌 전통적 개념의 도서관 문화를 제대로 가꾸어 나가는 것은 무엇보다 중요하다는게 이 책의 논거다.요컨대 가상도서관이란 실제로 도서관을 이용하는 사람들의 바람과 기호는 전혀 고려하지 않고 순전히 전자상아탑 속에서 만들어낸 엘리트주의적이고 관념적인 구조물에 불과하다는 것이다.이와 관련,이 책에 소개된 미국의 대표적인 문헌정보학자 마이클 고먼의 ‘꿈,광기,그리고 현실’이란 글은 우리에게 많은 것을 시사한다.“가상도서관의 ‘광기’는급기야 도서관의 죽음,사서직의 죽음으로 이어질 것이다.‘정보 전문가’‘지식 내비게이터’라는 수사를 아무리 늘어놓아도 장소 없는 도서관이란 모순어법에 지나지 않는다.그 스산한 미래에서 우리가 기대할 수 있는 것이란 기껏해야 전자서기 군단의 일원이 되는 것 뿐이다”<김종면 기자>