◎“한중 우선” 재경원 계획에 통산부 반발/한통·가스공 등 경영은 무리… 불발될듯

정부가 한국통신 한국중공업 한국가스공사 한국담배공사 등 4대 공기업중 한 곳에 대해외국인 사장을 영입하려는 계획은 ‘불발’로 그칠 것으로 보인다.

재정경제원 고위 관계자는 16일 “4대 공기업중 한 곳에 대해서는 외국인을 사장으로 하려던 계획은 현재로는 성사될 가능성이 없다”고 밝혔다.외국인을 국내의 대표적인 공기업 사장으로 하려던 것은 강경식 부총리 겸 재경원장관의 아이디어다.강부총리는 외형위주의 경영과 학연 지연 혈연 등 연고위주의 기업행태와 비합리적인 경영으로는 21세기의 글로벌 경제시대를 헤쳐나갈수 없다고 보고 합리적인 사고방식에 익숙한 외국인이 공기업 사장이 될 수 있도록 문을 개방하는게 좋다는 판단을 했다.성과가 좋을 경우 대표적인 사기업에도 파급효과가 클 것도 물론 기대했다.

이에 따라 적합한 외국인이 있으면 4대 공기업중 한 곳에는 사장으로 선임하고 나머지 공기업에는 부사장 감사 이사를 선임하려는 게 재경원의방침이었다.이러한 재경원의 계획이 차질을 빚게 된 것은 연봉 등을 비롯한 선임조건도 조건이지만 부처내의 이견도 중요한 요인으로 꼽히고 있다.

재경원은 당초 4대 공기업중 한국중공업의 사장에 외국인이 선임될 가능성이 높은 것으로 예상했다.담배는 사양산업인데다 농민과의 문제가 있어 담배공사에 외국인들이 매력을 덜 가질 것으로 예상했고 외국인이 가스공사사장을 하면 안전문제에 대해 원칙을 지켜 예산상의 문제가 생길 수도 있다는 생각을 했다.한국통신은 국가기간산업중의 기간산업이라 아무래도 외국인에게 맡기는 부담도 있는 탓이었다.

이러한 이유로 한국중공업의 사장에 외국인이 선임될 가능성이 높은 것으로 재경원은 내부적으로는 예상했지만 한국중공업과 주무부처인 통상산업부의 생각은 다르다.통산부의 고위 관계자는 “한국중공업은 방위산업과 관련돼 있어 외국인이 사장을 맡는게 바람직하지 않다”면서 반대입장을 분명히 했다.4대 공기업은 이번주에 비상임이사 구성을 마치고 경영진 구성에 나서지만 외국인 사장을 선임하겠다는 당초 계획은 없었던 일로 되는 셈이다.<곽태헌 기자>