◎해커의 실체와 그들의 활동·사고 등 조망

해커(hacker).정보화시대를 맞아 보편화한 이 용어는 원래 컴퓨터 마니아를 지칭하는 말이었다.그러나 해커는 언젠가부터 전산망 침입을 시도하는 정보범죄 집단으로 간주되기 시작했다.공동체 정신에 입각해 누구나 접근 가능한 컴퓨터 이용환경을 만든 주역을 꼽는다면 그것은 단연 해커집단이다.하지만 갇혀있는 정보를 찾아내 그것을 다른 이들과 함께 나눠 갖는다는 해커들의 ‘나눔의 정신’은 정보를 경쟁력의 방편으로 삼는 오늘날에는 통용될 수 없게 되었다.해커는 과연 정보화사회의 개척자인가,파괴자인가.‘해커의 사회학’을 논하는 이 책은 그 평가가 극단적으로 갈려 온 해커의 실체를 그들의 활동과 사고를 중심으로 살핀다.

해커는 왜 해킹을 하는가.이 책은 해킹행위는 기술혁신의 열매가 권력과 재력을 지닌 소수의 손에 집중되어서는 안된다는 평등사상과 무정부주의적 공동체정신에서 비롯된 것이라고 강조한다.나아가 해커들은 무엇보다 정보혁명의 결과물을 민중의 권리와 생명을 위협하는 데 이용하는 것에 반대한다는 점을 밝힌다.베트남 전쟁의 재원을 마련하기 위해 전화세를 인상하자 해커들이 전화를 공짜로 걸 수 있는 방법을 알아내 이를 확산시킴으로써 반전운동에 적극 동참한 것은 그 좋은 예라는 것.이 책에서는 또 해커에서 크래커(cracker)로 옮아가는 과정을 면밀히 추적한다.크래커는 통신망에 침입해 하드웨어나 시스템 자체를 파괴하는 것을 목적으로 삼는 집단을 일컫는 말.해커가 크래커로 변해가는 과정을 좇는 동안 독자들은 사이버펑크나 테크노 아나키스트들을 만나는 지적 즐거움을 만끽할 수 있다.사이버펑크 세대들은 크래커의 위험성 보다는 오웰적인 정보독점집단의 등장을 더욱 가공할만한 것으로 여기는 특유의 세계관을 보여줘 눈길을 끈다.지은이는 문화일보 국제부 기자.개마고원 7천500원.<김종면 기자>