◎한문본 ‘춘향전’ 알기쉽게 풀이/19세기 조선 식자층 세계관 대변/속본과는 판이한 ‘사실주의 작품’

〈홍로주를 따른 술잔으로 약속을 하고,녹기금을 연주하며 정을 보낸다〉 조항이라는 19세기의 한 선비가 지었다는 한문본 춘향전 ‘광한루기’의 한 대목이다.그러나 시정넘치는 이런 글줄은 널리 읽히지 못했다.난해한 한문으로 씌어졌기 때문이다.최근 도서출판 박이정에서 펴낸 ‘광한루기 역주 연구’(성현경 등 지음)는 이같은 문제의식에서 출발,‘광한루기’의 원문을 알기 쉽게 풀이한 완역·주석본으로 관심을 모은다.특히 이 작품은 19세기 우리 소설의 창작·비평수준을 가늠하게 해줄뿐 아니라,조선조 식자층의 ‘춘향전’ 또는 ‘춘향가’에 대한 시각을 엿보게 해 자료적 가치를 더해준다.

‘광한루기’는 귀족주의적이고 공식문화적인 세계관을 토대로,한 개인이 창작한 작품이다.그런 점에서 ‘광한루기’는 민중해학적이고 비공식문화적인 세계관 내지 의식에 기반을 둔,창우들에 의해 주로 전승되어온 속본 ‘춘향전’과는 성격을 달리 한다.속본들이 그로테스크 리얼리즘을 바탕으로 하고 있다면 ‘광한루기’는 철저하게 사실주의를 기초로 한다.때문에 이 ‘광한루기’에는 속본 ‘춘향전’에서처럼 물질과 육체의 원리,격하의 원리,유쾌한 상대성의 원리,과장의 원리,다양성의 원리 등이 개입되거나 작용할 여지가 없다.

‘광한루기’는 절대가인 춘향과 풍류재자 이도린간의 사랑이야기다.아름답고 신의있는 사랑을 한 폭의 은근한 춘화도처럼 핍진하게 담아낸다.그러나 천민에 속하는 관비기녀 출신인 춘향이 양반신분의 이도령 또는 이생의 정실이 되는 것은 당시의 제도,곧 공식 문화질서 속에서는 용납될 수 없는 일이었다.

‘광한루기’는 작자의 동료인 운림초객과 소엄주인이 쓴 산문과 평비,협주 등이 담긴 소설비평론이기도 하다.이들은 광대들이 연행해온 판소리 ‘춘향가’나 그것을 소설화한 소설 ‘춘향전’을 사리에 맞지 않는 형편없는 작품으로 보았다.이와 관련,성현경 교수(서강대 국문과)는 “‘광한루기’의 작자나 평비자가 속본 ‘춘향전’의 구조나 의미를 제대로 이해하지못하고 일방적으로 폄하한 것은 아쉽기 그지없는 일”이라고 말한다.<김종면 기자>