◎비영남권 후보 탄생 환영­우려 엇갈린 반응

국민회의와 자민련은 21일 신한국당 이회창 후보가 대통령후보로 확정되자 희비가 엇갈렸다.국민회의는 “처음으로 쉬운 상대를 만났다”며 고무된 반면 자민련은 “텃밭인 충청권마저 위협받게 됐다”고 걱정했다.

국민회의측은 크게 세가지 방향에서 해석했다.첫째 처음으로 비영남권 출신의 여당 후보와 맞붙게 되는 점이다.박지원 총재특보는 “DJ는 그동안 선거에서 가장 힘들었던 지역주의의 한계를 극복할 수 있게 됐다”고 말했다.장성민 부대변인은 “상황이 DJ에게 유리하게 돌아가고 있다”고 환영했다.

둘째 자민련과의 야권후보 단일화 협상에서 보다 유리한 상황에 놓이게 됐다는 시각이다.이후보가 충청 예산 출신인 만큼 충청권 맹주자리를 위협받게 될 JP로부터 ‘양보’를 받아낼 여지가 더 많아졌다고 생각하고 있다.

또 경선과정에서 신한국당 후보들간 감정대립이 깊어진 대목을 주목하고 있다.대거 이탈은 기대하기 어렵지만 일사분란한 대선체제로 운영하는 것도 쉽지 않을 것으로 내다보고있다.

DJ는 이날 간부회의를 주재한 뒤 아태재단에 머물며 전당대회 상황을 수시로 보고받은데 이어 22일 기자간담회를 갖는 등 적극적인 자세다.

이날 실무진은 신한국당 후보가 확정되는 즉시 공격함으로써 기선제압을 할 필요가 있다고 김총재에게 보고했다.그러나 김총재는 “국민정서상 처음부터 헐뜯는 것은 도움이 되지 못한다”고 질책했다고 설훈총재비서가 전했다.

자민련은 충청권을 잠식당할 가능성이 높아지자 비상이다.벌써부터 국민회의와의 후보 단일화 협상에만 매달리지 말고 여권 일부 세력과의 보수대연합을 시도하자는 의견들이 나오고 있다.

그러나 무엇보다도 사흘 앞으로 다가온 충남 예산 재선거전에서 이회창후보의 바람을 차단하느라 급해졌다.선거에서 패할 경우 지지기반을 송두리채 빼앗길지도 모른다는 위기감에 놓여 있다.김종필 총재는 이날부터 투표일까지 예산에 머물며 선거전을 진두지휘한다.<박대출 기자>