◎이한동·김덕룡도새 제휴카드 모색

신한국당 박찬종 후보의 폭탄선언은 경선구도에도 상당한 파장을 미칠것 같다.지금까지 예상돼온 합종연횡의 큰 그림을 뿌리채 흔들 가능성이 있다.

당장 박후보가 표적으로 삼은 이회창 후보 진영은 제휴 1순위로 꼽았던 박후보와의 연대를 ‘없었던 일’로 두번 다시 꺼내기도 싫다는 표정들이다.이후보진영의 하순봉 의원은 “(박후보와는)도저히 융화할 수 없다”고 잘라 말했다.두 후보는 이제 ‘루비콘강을 건넜다’는 표현이 걸맞을 정도로 최대의 적이 돼버린 양상이다.

또 박후보가 몸담고 있는 3인연대도 심한 변화를 맞을 전망이다.정치생명까지 건 박후보의 ‘막힘없는 행동’에 동참했다가는 자칫 큰 상처를 입을지도 모른다는 위기의식이 가장 큰 이유다.이한동 김덕룡 후보는 진상규명을 한 목소리로 촉구하고 있지만 박후보 주장과는 일정한 선을 긋고 있는 인상이 짙다.특히 김덕룡 후보는 “국민들에게 우리 당이 매우 불안정하게 비쳐지는 언동을 해서는 안된다”고 오히려 이회창 후보를 두둔하는 뉘앙스까지 풍겼다.결국 이·김후보는 각자 제갈길을 가는 차원에서 박후보와 결별하고 다른 후보와의 연대를 적극 모색하는 쪽으로 방향을 잡을 공산이 크다.이한동 후보는 이수성 후보와의 연대에 더욱 체중을 실을게 분명하다.

김후보도 이회창 후보와의 연대를 새로운 각도에서 접근할 것으로 예상된다.‘정책과 비전이 일치하면’이라는 단서를 달았지만 연대 가능성을 상당히 넓혔다는데 주목할 필요가 있다.김후보측근들도 1차투표 2위달성이 희박할 바에야 이후보와의 연대를 모색하고 있는 것으로 알려진다.

이와 달리 박후보는 지금의 태도를 바꾸지 않는 한 ‘외톨박이’신세일 가능성이 크고 이인제 후보 등 다른 후보들의 연대전략은 이번 파문이 가져올 유·불리의 평가와 전망에 따라 다양하게 표출될 것으로 보인다.<한종태 기자>