◎피부충격→폐 진동→내이 전달

파나마 황금개구리는 귀가 없는데도 어떻게 동료 개구리들의 소리를 들을수 있을까.미국의 과학월간지 파퓰러 사이언스 최신호는 오하이오 주립대 연구팀의 연구로 이 개구리들이 폐를 통해 청력을 얻고 있는게 밝혀졌다고 보도했다.

황금개구리의 폐는 체표면 가까이에 있어 음파가 개구리의 피부에 부딪치면 진동한다.연구책임자 토머스 헤더링턴 교수는 『개구리의 폐는 고막 구실을 한다』고 설명했다.

황금개구리는 대부분의 양서류가 갖고 있는 귀의 세 부분중 중이와 외이가 없지만 내이는 있다.개구리의 소리 신호는 중이 역할을 하는 폐를 거쳐 내이로 전달되는 것으로 밝혀졌다.물론 그 원리는 아직 알 수 없다.

과학자들은 황금개구리에 대한 후속 연구가 청각의 진화과정을 밝히는데 중요한 단서를 제공할 것으로 믿고 있다.