신한국당 이홍구 대표는 11일 『현재의 난국을 타개하고 국민의 신뢰를 되찾기 위해서는 새로운 정치,새로운 리더십,새로운 비전이 필요하다』며 당내 대선후보 경선 출마를 사실상 선언했다.〈관련기사 5면〉

이대표는 퇴임을 앞두고 이날 하오 신한국당사에서 기자간담회를 갖고 『당에 활력을 불어넣고 오는 대선에서 반드시 정권재창출을 이룰 수 있도록 모든 힘을 바치겠다』며 이같이 말했다.

이대표가 경선출마의 뜻을 밝힘에 따라 다른 대선주자들의 출마선언도 예상보다 앞당겨질 것으로 보여 당내 대권논의가 본격화할 전망이다.<진경호 기자>