황장엽 북한 노동당비서의 망명행로에 함께 동행한 김덕홍의 역할은 무엇이었을까.황이 워낙 거물이어서 김의 존재가 그리 크게 부각되지는 않고 있지만 이번 망명과정에서 김이 결정적인 몫을 한 흔적은 곳곳에서 발견된다.

북한에서 김의 공식적인 직책은 노동당 중앙위 자료연구실 부실장.그러나 이번 망명과정에서는 조선여광무역연합총회사 총사장이라는 그의 겸직 직함이 보다 유용하게 활용됐을 것으로 짐작된다.

여광무역은 주로 한국의 폐지나 자투리 옷감을 수입,컵받침이나 생활 장식품 등을 만들어 수출하는 일을 해온 일종의 무역회사.통일원에 따르면 여광무역은 국내의 유수 대기업들과 연해주농장을 개발하는 사업을 검토하기도 했으며 시베리아 벌목공 등 북한의 대외 인력송출도 담당해왔다.따라서 사장을 맡고 있는 김은 활동의 영역이 국제적 사업이었던 만큼 대외적 행동반경과 운신의 폭이 넓었으리라는 것이다.

이런 연유로 정치적 지위상 감시와 활동폭을 제한당할 수밖에 없는 황비서가 망명을 결심한 후부터 김은 황의 뜻을 실현하기 위해 대리인과 길잡이 역할을 톡톡히 했으리라는 것을 쉽게 짐작할 수 있다.망명의 시기와 방법의 선택은 물론이고 누구를 만나 도움을 청할지,망명장소는 어디를 택할지 등 최종적인 망명결행까지의 은밀한 활동이 모두 그에 의해 추진됐을 것이다.

특히 95년 4월부터 북경에서 체류해온 김은 업무상 우리 기업인들과 자주 접촉,한국내 사정을 소상하게 파악함으로써 어렵지 않게 황과의 동반망명 결심을 하게되고 이후 노령인 황의 망명길에서 충직한 손과 발 역할을 했을 것으로 보인다.<김경홍 기자>