이탈리아 나폴리에 있는 중소기업 「마리넬라」.3대에 걸쳐 83년째 넥타이를 만들어 파는 이 회사가 오늘날 이탈리아는 물론 세계 각국의 지도자들이 찾는 초일류기업이 된 이유는 두 가지때문이었다.「세계최고의 제품이 아니면 만들지 않는다」는 장인정신과 「똑같은 제품을 4개이상 만들지 않는다」는 희소성이 바로 그것이었다.

밀라노에 본사가 있는 가죽제품업체 「이산티」는 소비자의 요구는 무엇이든간에 가능한한 제품에 반영하는 「소비자 지향주의」경영방침을 채택,나날이 커가는 중소기업이다.이 회사의 매장에서 근무하는 직원들의 근무수칙 1호는 소비자들의 불평이나 요구사항 등 소비자가 원하는 것은 무엇이든 기록해서 본사에 보고하는 것으로 이 회사 경쟁력의 원천이다.

베르사이유 궁전에서 썼던 가구를 그대로 재현해내는 이탈리아 중소기업 미체.프랑스회사보다 더 프랑스적인 가구를 만들어내는 「모방의 1인자」 미체의 제품은 프랑스에서 가장 많이 팔린다.

이탈리아에 있는 많은 중소기업들은 이같이 나름대로 「특화된 생존전략」을가지고 있다.이들 기업들은 특화되고 전문화된 경쟁전략·생존전략을 바탕으로 웬만한 경기불황이 닥쳐도 타격을 받지 않는다.이탈리아는 중소기업이 나라경제를 이끈다 해도 과언이 아니다.이탈리아 정치가 부패로 얼룩지고 잦은 정권 교체로 정정이 불안해도 경제는 잘 돌아간다.정부의 중소기업 지원정책이 없어도 차별화된 생존전략을 갖추고 있고 동종업종간의 분업을 통한 협력체제등을 구축해 「자생력」을 갖춘 중소기업들 덕분이다.이탈리아는 수출의 70%를 담당하는 이들 기업들의 활동에 힘입어 지난해 3백억달러의 흑자를 기록했다.

요즘 우리경제가 한보부도사태로 홍역을 치르고 있다.물론 기업주의 무리한 사업확장욕과 은행의 무리한 대출,정치권의 특정기업에 대한 특혜대출압력 등이 어우러져 발생한 것이기는 하지만 재벌·대기업위주의 성장정책이 빚어낸 결과로 분석하는 시각이 만만치 않다.이탈리아의 중소업체들을 방문하면서 국가경제를 발전시키는데는 대기업못지않게 「특화된 우수한 생존전략」을 갖춘 중소기업들이 꼭 필요하다는 사실을 새삼 확인할 수 있었다.〈밀라노에서〉