◎“독도사랑에 고도는 외롭지 않다”/일 영유권 망언후 한시도 마음놓지 못해/접안시설 공사현장·선박출현 철통 경비

『민족 터전의 동단에서 맞은 새해 새아침,동해의 일출을 가슴에 안으며 우리 땅 독도에 대한 사랑을 마음속 깊이 새겼습니다』

독도경비대장 윤희석 경위(24)의 신년맞이는 남다르다.73년생 소띠인 윤대장은 2일 하오 서울신문사와 가진 전화인터뷰에서 『철통같은 경계로 어느 누구도 감히 범접하지 못하게 하겠다』며 정축년 새해의 다부진 각오를 밝혔다.

『전날부터 몰아친 매서운 강풍이 새벽부터 눈보라로 변해 지금은 바위섬 전체가 흰 눈에 덮여 있습니다.눈보라 속에서도 붉게 떠올라,쪽빛 겨울 수평선과 동도·서도 두 개의 섬을 훤히 밝히는 동해의 태양에서 갖은 풍상을 이기고 꿋꿋이 이어온 민족의 역사와 정기를 느꼈습니다』

경비대원 40여명도 신정 연휴를 맞는 감회가 윤대장과 다를 바 없다.365일 변함없이 경계경비를 다하겠다는 각오를 다진다.그렇다고 별다른 행사가 있었던 것은 아니다.기껏 구랍 31일 밤 조촐한 회식으로 송년행사를 치르고 1일 아침에는 울릉도에서 가져온 떡으로 떡국을 끓여 먹었을 뿐이다.

이들은 주야를 가리지 않고 총 4㎞에 이르는 해안선과 연말 완공되는 접안시설 공사현장을 경비하면서 영해상에 나타나는 선박 등을 감시한다.

윤대장은 이날 모처럼 뭍에 있는 가족들에게 안부전화를 걸었다고 한다.『경주에 계신 부모님께 소띠가 독도에서 소띠 해를 맞는,남들이 평생 가져보기 어려운 기회를 안게돼 영광스럽다는 안부를 전했다』고 귀띔한다.

그는 지난해 온 국민을 분노로 들끓게 했던 일본의 독도 영유권 망언 이후 경비대 어깨에 쏠린 국민들의 기대어린 시선을 생각하면 한시도 마음을 놓아선 안된다고 자신에게 채찍을 가한다.

경북 경주 출신의 윤경위는 지난해 3월 경찰대학 12기로 졸업한 뒤 임기 2개월의 독도경비대장에 불과 며칠전 부임했다.

윤경위는 『연말연시를 맞아 많은 분들이 「춥지 않으냐」,「떡국은 먹었느냐」는 등의 격려전화를 해 주셨다』며 『물샐틈 없는 경계로 국민의 성원에 보답하겠다』고 거듭 다짐했다.<김태균기자>