성탄절이 이틀 앞으로 다가왔다.길거리에 캐럴의 아름다운 선율이 흐르고 크리스마스트리의 오색등이 반짝반짝 빛나고 있다.해마다 이맘때면 보는 성탄절풍경이다.아기예수의 태어나심을 기뻐하고 기리기 위한 성스러운 모습이지만 우리사회는 언제부터인가 그 본래의 뜻을 저버린 채 과소비를 부추기고 허영을 부채질하는 퇴폐의 상징으로 변질되어 있다.

예수가 태어나신 참뜻은 인간의 구원에 있다.구원의 뜻은 하느님과 인간,인간과 인간 사이의 단절을 메워 이를 다시 하나로 묶는 화해와 사랑에 있다.그는 태어날 때부터 가난하고 비천한 모습이었다.머리둘 곳도 없는 객지의 외양간에서 태어났고 문둥병자와 과부와 어린이를 특별히 더 사랑했다.

예수가 이 땅에 오신 뜻을 살리기 위해서는 불우이웃을 돕고 아픔이 있는 곳에 따뜻한 미소를 보내며 어두운 곳에는 등불을 비춰주어야 한다.그러나 우리는 불우이웃을 외면하고 있으며 마음의 등불을 꺼버린 채 살벌한 세태 속에서 허둥대고 있다.우리사회가 이처럼 된 데는 여러가지 원인이 있겠지만 교회의 책임도 크다고 생각한다.

한국의 교회는 그동안 괄목할 성장을 이룩했다.3만개가 넘는 교회와 1천여만명의 신도를 자랑하고 있다.교회와 신도수를 따진다면 우리사회는 사랑과 화해로 충만해 있어야 한다.그런데도 사회가 날로 혼탁해지고 있는 것은 무엇 때문일까.교회가 외적 성장에만 집착한 나머지 「빛과 소금」의 역할을 다하지 못하고 있는 데서 그 원인의 일단을 찾아볼 수 있을 것이다.

최근 기독교계의 한 연구소가 조사한 것을 보면 교회예산중 불우이웃과 사회봉사에 쓰이는 비율은 평균 7%밖에 안되는 것으로 나타났다.교역자 생활비가 전체예산의 20.5%로 가장 많고,그다음이 교회유지비(17.1%)·교회건물확장(16.6%) 순으로 되어 있다.한국교회가 사랑의 나눔에 얼마나 인색한가를 보여주는 대목이다.

연말을 맞았지만 불경기와 어수선한 사회분위기 때문에 불우이웃을 찾는 온정의 발길이 뜸하다고 한다.이럴 때일수록 교회는 이들에게 더 가까이 다가가야 한다.그것이 교회의 본분이자 사명이다.성직자는 물론 신도 모두가 오늘의 한국교회가 무엇을해야 하는가를 곰곰 생각해봐야 할 때다.