◎양안사태이후 양국관계 개선 추진

【워싱턴 로이터 연합】 지호전 중국국방부장이 다음달 5일 2주간의 일정으로 미국을 방문,윌리엄 페리 국방장관을 비롯한 미 고위관리들과 회담을 갖는다고 미 국방부가 25일 발표했다.

국방부는 성명을 통해 지장관을 비롯,중국국방부와 외교부의 20인 고위사절단이 위싱턴을 방문하여 페리 장관 및 고위 미관리들과 회담을 갖고 공동관심사를 논의할 것이라고 밝혔다.

중국 고위사절단의 미국방문은 미·중 관계가 개선되고 있는 징후로 받아들여지고 있다.

지장관은 당초 지난 3월 미국을 방문할 예정이었으나 중국이 당시 대만에서 실시된 선거에 영향을 미치기 위해 대만해협에서 군사압력을 가하고 있는 것으로 판단한 미국이 그의 방미 일정을 취소시키는 바람에 무산됐었다.

빌 클린턴 미대통령 정부와 중국지도자들은 최근 양국 관계개선을 위해 활발히 움직이고 있으며 이같은 노력의 일환으로 워런 크리스토퍼 미 국무장관이 최근 중국을 방문한데 이어 클린턴 대통령과 강택민 중국 국가주석 간의 정상회담이 필리핀에서 열린 아시아·태평양경제협력체(APEC) 회의 과정에서 이루어졌다.페리 장관은 지난 94년10월 중국을 방문한 바 있다.

지장관의 방미 목적은 국제 및 아·태지역 안보상의 상호 관심사들에 관해 의견을 교환하고 쌍무 군사관계의 장래 전망 등을 협의하기 위한 것이라고 국방부 성명은 밝혔다.

이 성명은 중국 인권문제에 대한 미국의 우려와 통상문제및 중국이 파키스탄과 이란에 핵기술을 제공했을지도 모른다는 보도에도 불구,지장관이 수개 미군기지를 방문할 것이라고 전했다.

국방부 성명은 지장관 일행이 12월16∼18일 하와이의 미 태평양사령부에서의 회담을 끝으로 방미 일정을 마칠 것이라고 밝혔다.