◎“가로쓰기 전환 읽기 편해졌다” 78%

□서울신문을 좋아하게 된 4가지 이유

·지구촌칼럼 등으로 고급화

·정책,행정 빠른 정보 차별화

·다양한 경제기획물 돋보여

·「경쟁력 높이기」 심층보도 특색

서울신문이 95년2월 제2의 창간을 선언한 이후 1년10개월동안 획기적으로 추진한 지면의 특화·차별화 전략이 큰 성공을 거두고 있다. 서울신문의 특화·추별화 전략의 요체는 한국 언론의 폐해인 상업주의·선정주의·물량주의를 배척하고 독자들에게 꼭 필요한 고급·양질의 정보를 제공하여 실생활에 도움을 주고 국가발전에 기여해야만 진정한 책임언론의 사명을 다할수 있다는 판단이다. 「정부와 국민간의 가교」역할을 통해 공공의 이익에 기여하기 위해 서울신문은 여타 상업지와는 달리 일반 생활정보는 물론 시민생활에 필수적인 중앙정부와 지방장치단체의 정책·시책과 각종 행정종보,법령의 개정 및 신설 내용 등을 정확하고 충실하게 보도하는데 역점을 두고 있다. 이러한 정보는 우리사회으 중산층 오니언 리더들이 가장 선호하는 기사이다.서울신문은 최근 창간51주년을 맞아 전국 7대도시의 독자들을 대상으로 실시한 여론조사에서 이같은 특화·차별화 전략이 폭넓게 호응을 받고있다는 사실을 확인했다. 이번 여론조사의 내용을 심층분석하여 초일류 고급 정론지를 지향하는 서울신문의 위상을 살펴본다.

◎서울신문 왜 좋아졌나/72.8%가 “눈에 띄게 달라졌다”/훨씬 읽기 쉽고 시각적으로 돋보여

독자의 72.8%가 『새롭게 변화된 서울신문이 전체적으로 볼때 예전에 비해 좋아졌다』고 말하고 있다.

여론조사에서 70%이상의 긍정적인 반응을 얻는 것은 흔치않는 일이다.

지역별로는 대전이 80%로 가장 높은 반응을 나타냈고 서울 75.7%,광주 74%,인천 70.5%,대구 70%,부산 68.8%,춘천 62%의 순이다. 특이한 것은 정서적으로 야권 성향이 강한 지역의 독자들이 오히려 긍정적인 반응을 보여 조사의 신뢰성을 높여주고 있다.

반면에 「좋아지지 않았다」고 응답한 사람은 전체의 4.4%밖에 안돼 이번 조사의 최대 오차한도인 ±4.2%와 비슷했다.

독자들의 이같은 반응은 첫째 서울신문이 제2창간 선언 이후 지면을 대폭 개혁하여 정책. 행정정보를 다양하고 정확하게 심층적으로 보도하고 있고,둘째 경제를 회생시키고 중소기업 육성을 위한 각종 경제문제 관련 기획물을 지면에 집중적으로 반영하고 있으며,셋째 세계화 추세에 따라 국제경제. 국제정치.국제사회면 기사를 대폭 확대하고,넷째 10월1일부터 전면 가로쓰기를 단행하여 지면이 전보다 훨씬 읽기쉽고 시각적으로도 돋보이기 때문인 것으로 분석된다.

다시 말하면 독자들이 서울신문의 환골탈태한 모습을 새롭게 인식하고 있다는 뜻이다.

◎특화·차별화 인식도/“행정정보 많이 실려있어 도움” 78.4%/「입법예고·법령공포」 인지율 55.6%

서울신문은 지면의 특화·차별화를 통해 여러 측면에서 좋아졌으며 특히 「정부의 정책 및 시책」과 「행정정보」를 가장 많이 그리고 상세하게 얻을수 있는 신문으로 평가받고 있다.

이번 조사에서 독자들의 78.4%가 「행정정보가 많이 실려있다」, 74.4%가 「정부의 정책 및 시책을 잘 알 수 있다」고 응답했다.

「행정정보가 많다」는 응답률 78.4%는 이번여론조사 85개 질문항목 중에서 가장 긍정도가 높은 수치이고 「정부 정책 및 시책」응답률도 「서울신문전체 평가」 응답률 72.8%보다 높아 결과적으로 특화. 차별화가 성공하고 있음을 극명하게 나타내고 있다.

또한 지역별로는 서울에서 두 항목의 평균 응답률이 83.4%로 지방 도시보다 월등히 높게 나타나 교육·문화·생활수준이 높은 서울시민들이 「정부정책과 행정정보」를 더 원하고 있다는 사실이 확인됐다.

특화·차별화에 대한 독자들의 인식정도를 더욱 상세히 알아보기 위해 「이를 실감할 수 있는 지면이나 고정물을 차례로 적시해달라」는 질문에서 나타난 독자들의 반응은 이를 더 상세히 알 수 있다.

여기에서 「입법예고·법령공포」가 55.6%,「정부시책 이렇습니다」는 46.7%,「행정마당」은 40.2%로 대단히 높게 반응해 독자들이 특화·차별화에 대해 구체적으로 인식하고 있다는 사실이 판명됐다.

다음 순위 가운데 10%이상을 차지한 것은 「칼럼 및 논단」19.6%,「지구촌 칼럼」18.4%,「사람 일 사람」17.8%,「국정 어떻게 잘돼 갑니까」17.3%,「초점 인터뷰」「이달의 시.도정」14.4%,「국무회의 중계」11.3%였다.

◎특화·차별화 강화조치에 대한 독자 의견/“관보의 정보화 「행정마당」 좋다” 70.2%/「사람 일 사람」 고급사교소식 눈길끌어

서울신문은 10월1일부터 전면 가로쓰기를 단행하면서 「입법예고.법령공포」면의 중요성을 감안, 과거 주1회 게재하던 것을 주2회로 늘리는 획기적인 조치를 취했다. 이에대해 독자의 68.5%가「잘한 일」이라고 평가했다. 또 함께 신설된 「행정마당」은 70.2%가, 「초점 인터뷰」는 60%가 「잘한 일」이라고 응답해지면 운용이 성공적임을 입증했다.

또한 독자들의 44.9%가 특화·차별화 전략에 대해 「지금 정도가 알맞다」고 응답한 반면 41.5%는 「지금보다 더욱 강화시켜야 한다」는 의견을 제시해 현상태를 만족스럽게 생각하는 독자만큼이나 지금보다 더 많이 요구하는 독자도 많다는 사실이 드러났다.

◎다른 신문과 어떻게 다른가/“정부와 국민의 가교역 잘 수행” 61.8%/“자료가치 높아 모아두는 신문” 49.6%

특화·차별화 이후 독자들은 서울신문이 다른 상업지와는 크게 달라졌다는 것을 구체적으로 알고 있다.일반 상업지들은 독자들의 기호만을 뒤좇고 수익증대를 위해 지면 부풀리기에 치중하는 경향이 농후한 반면 서울신문은 공공의 이익에 부합되는 지면을 제작하고 있다는 것을 많은 독자들이 인정하고 있다.

독자들은 서울신문의 가장 큰 강점을 「행정정보가 많이 실려 있다」 「정부정책과 시책을 잘 알 수 있다」는 점 이외에도 「정부와 국민과의 가교역할을 잘하고 있다」(61.8%),「공익성이 높다」(59.3%), 「자료가치가 높다」(49.6%),「기사가 명료하고 알기쉽다」(46.9%), 「기사 배치·본문 글자체.편집이 우수하다」(44.6%),「상업지와 달리 품격이 있다」(38.6%)고 적시했다. 여기서 주목할 대목은 「자료가치가 높다」는 응답이다. 대부분의 사람들은 신문은 하루만 지나면 버리는 것으로 생각하고 있다. 그러나 독자들의 절반이「자료가치가 높다」고 평가함으로써 서울신문은 한번 보고 버리는 신문이 아니라 스크랩하여 모아두고 갖가지 참고자료로 활용할 수 있는 신문으로 평가받고 있다. 다시말하면 서울신문의 주 독자층이며 타깃으로 삼고있는 우리 사회의 오피니언 리더 그룹이 서울신문을 자료로 모아 둔다는 사실은 「서울신문이 공공성을 추구하면서도 다른 상업지와 충분히 경쟁할 수 있다」는 것을 말한다.

◎전면 가로쓰기 큰 호응/“제호 예전보다 보기좋다” 75%/20∼40대 주독자층 “세련된 편집 호감”

10월1일부터 제호를 새로 바꾸고 종래의 세로쓰기에서 전면 가로쓰기로 전환한데 대해 독자의 75%가 「예전보다 제호가 보기좋다」고 대답했고 78%가 「가로쓰기로 신문을 더 편하게 읽고 있다」고 말했다. 가로쓰기가 시행된지 불과 20일만에 실시된 조사에서 독자들의 호응도가이처럼 높게 나타난 것은 전혀 예상밖이다. 이러한 결과는 서울신문 독자 가운데 20∼40대가 75%를 차지하고 있는 점과 상관성이 있다.청년·중년층이 가로쓰기 지면과 보다 세련된 편집에 호감을 나타낸 것으로 풀이된다.

이밖에 새로운 생활정보를 보다 많이 제공하기위해 전면 가로쓰기와 동시에 단행한 뉴스면 확대조치에 대해서도 독자의 74.9%가 「많은 도움이 된다」고 응답해 서울신문이 앞으로 특화·차별화를 더욱 심화시키고 생활정보 기사에 중점을 두어야 한다는 점을 또한번 확인하는 계기가 됐다.