◎미 2기행정부,중국을 동반자로 평가/한반도문제 등 공동역할 모색 할듯

빌 클린턴 미대통령과 강택민 중국 주석과의 24일 마닐라정상회담은 21세기 인류공영을 위한 미·중 협력시대의 개막이라는 신세계질서 구축의 명제를 의제에 포함하고 있기 때문에 다른 정상회담들과는 달리 전세계적 관심을 불러 일으키고 있다.

특히 재선대통령으로서 정치적 입지가 강화된 클린턴 대통령의 2기행정부 출범 이전에 정상간 대좌가 이뤄짐으로써 21세기로 연결되는 차기 미행정부 4년간 양국관계에 획기적인 변화가 이뤄질 것이라는 기대를 낳고 있다.

가장 중요한 변화는 미행정부의 중국에 대한 전략적 평가의 격상을 들수 있다.클린턴 1기행정부까지도 중국은 동아시아의 안보에 중요한 국가의 하나라는 평가에 머물러 있었다.그러나 2기행정부에서는 미국과 함께 세계를 책임지고 나가야 할 동반자로 평가되고 있다.최근 중국을 방문한 크리스토퍼 미 국무장관이 ▲인권문제 ▲중국의 무기판매 ▲미·대만관계 등 보다 양국협력관계가 우선할수 있다고 언급한 것도 이를 뒷받침해주고 있다.

미국의 새 행정부는 이같은 중국에 대한 새로운 평가를 통해 아시아 주둔 미군이 중국을 적으로 하고 있지 않으며 미·중 공동이익을 위해 필요한 존재임을 강조하고 또 교착상태에 빠진 한반도문제등 동아시아문제의 해결에 있어 중국의 역할 강화를 통한 일종의 공동책임관계를 모색할 수 있다는 예측을 가능케하고 있다.

따라서 이번 양국정상회담에서는 클린턴 2기행정부의 출범과 홍콩접수로 새로운 전기를 맞게되는 97년부터의 양국관계의 새로운 설정에 관한 선언적인 내용이 논의될 것으로 전망되고 있다.그리고 구체적인 협력내용들은 양국정상의 교차방문을 통한 후속 정상회담에서 논의될 것으로 보인다.특히 4자회담 등 교착상태에 놓인 한반도문제 해결에 있어서의 중국의 협조를 양국간 새로운 관계설정의 시금석으로 보는 시각도 있다.



그러나 이같은 미·중 관계의 획기적인 개선 노력에도 불구하고 쌍방간 불신과 대립의 골이 너무 깊어 클린턴 2기행정부에서도 획기적인 관계개선은 불가능할 것으로 보는 사람이 많다.그들은 클린턴 행정부의 미·중 관계에 대한 지난 4년간의 평가를 『진보는 밀리미터로,후퇴는 킬로미터로』였다며 이번 정상회담에 큰 기대를 걸지 않고 있다.<워싱턴=나윤도 특파원>