서울의 교통난은 숨이 막힌다.러시아워라는 개념이 없어진지도 오래된다.하루종일 정체되니 온종일 러시아워다.얼마전 방배동 4거리근처에서 1㎞를 빠져나가는데 한시간이나 걸렸다.도심에서 흔히 겪는 일이다.그때 떠오른 생각이 『자전거 길이 있었으면 이 고생을 안해도 될 것을…』이었다.

간편한 자전거야말로 교통난 해소의 첩경이라는 걸 사람들은 다 알고 있다.어디 교통난 뿐인가.무동력의 자전거는 공해방지와 에너지절약의 이점에 시민의 건강증진에도 크게 도움이 된다.

그래서 지방도시에서는 다투어 자전거 전용도로를 만들고 있다.서울 근교의 일산·분당등 신도시는 자전거길이 나있어 시민의 환영을 받고 있다.일산의 경우 차도와 별도로 보도에 붙여만든 자전거 전용선이 단지안 구석구석에 연결돼 있어 아주 편리하다.

고도의 경우는 자전거 통근·통학이 일찍부터 성행했던 곳.아황산가스로부터 유적을 보존하기 위해서도 안성맞춤이다.

서울에서도 한강변에 「자전거길」 37㎞가 개통됐고 서초구·강동구등 여러곳에 전용로가 개설돼 있다.그러나 자전거전용로의 이용도는 낮다.그 이유는 전용로가 위험하다는 것 때문이다.교통개발연구원의 한 조사에서 조사대상자의 35%가 「교통사고의 불안감 때문에 자전거를 탈 수 없다」고 밝히고 있다.자전거도로가 안전하기만 하다면 자전거를 타겠다는 시민은 77%나 된다.

마땅히 자전거를 보관할 곳이 없는 것도 자전거타기를 꺼리는 이유의 하나다.



시민의 절반이상이 자전거를 이용하고 있는 독일의 대학도시 하이델베르크에서는 보도와 접한 자전거 전용도로에 잠시 서성거렸다가는 곧바로 벌금을 물어야 한다.자전거 타는 시민을 최대한 보호해주기 위한 조치다.그러니까 너도나도 즐거운 마음으로 자전거를 탄다.그런 정책의지가 없으면 자전거길의 정착은 요원한 일이다.지난 19일 「자전거타기 범시민운동연합」이 결성됐다.자전거 전용길이 안전하다면 누가 교통지옥에서 그 고생을 치르려 하겠는가.정부와 민간에서 이 운동이 효율적으로 확산되기를 기대한다.<반영환 논설고문>