아침에 딸이 모는 차속에서 놀라운 뉴스를 듣는다.남녀가 교통상황 등을 알리는 프로인데 하는 말이 이렇다.『글쎄,수강학생의 절반인 2천여명이 권총을 찼다지 뭡니까』

F학점을 일러 「권총학점」이라 한다던가.그것도 몰랐던 바사기.생각해보자니 F자몰골은 권총이다.그렇다 할때 B학점은 고개를 오르내린 「낙타학점」 같구나 싶다.그 「F학점­권총학점」이란 말에 놀랐던건 학생들이 권총을 지니고 다녀야 한다는 미국대학을 떠올렸기 때문이다.우리도 그리됐나 지레 겁먹으면서.

60∼70년대 신문사에서는 취재부처에 나간 기자가 인사이동 같은걸 전화로 알려야했다.무슨 장관에 누구,무슨차관엔 누가 되었다는 따위.한데,지금도 그렇지만 가령 「용」자라면 「정야용」할때 쓴다는건 알면서도 「쇠북용」이라고까지는 잘 모른다.그런터에 새장관 이름에 「설」자가 들었다치자.그걸 「이름설」이라 부르지도 못하려니와 설사 부른다해도 받아쓸 사람이 몇이겠는가.그래서 부르는 쪽은 구나방같이 악악댄다.『아,있잖아.탱크같이 생긴 탱크설설자 말야』.「권총(F)하점」같은 곁말이었다.

그러다보니 실수도 생긴다.예컨대 「도울승승」자가 든 이름의 경우를 보자.그건 「정승」이라 할때 쓰는 글자다.그러니 듣그럽게 소리친다.『정승승자 있잖아.그것도 몰라?』 나중에 활자화한 것을 보니 「성」자다.까닭인즉 불러준 사람의 영남쪽 발음에 있다.자기는 「정승승」 했는데 뜯는 쪽에서는 「정성성」으로 받아들였으니 그럴밖에.그 무렵엔 별의별 한자이름이 다생겼다.「쌍옥각각」자라면 『쌍동이임금 오른쪽 귀에 혹달린자』

한자에는 그런 파자 얘기거리들이 많다.교리 이수경이 온성으로 귀양가서 꿈에 향을 받았다.그는 그로부터 「천팔일」만에 풀려난다.그석자를 합치면 「향」이 된다(이제신의 「청강선생후청쇄화」).또 「상」자에는 사람(인)다섯이 있는데 작은사람 넷이서 가운데 있는 큰사람 하나를 에둘러 그느르고 있다.『…그러니 사람앞에서는 사람 장단점을 말하지 말라.사람속에 사람 있나니…』(홍만종의 「순오지」).그게 인생을 「상쾌」하게 사는 길이었던 것이리라.

F학점을 「권총학점」이라 한다니 말이지만 「U턴」은 「ㄷ돌이」라 하는 편이 훨씬 낫겠다.기러기가 떼지어 나는 꼴도 「V자항렬」이라 하기보다는 「ㅅ자항렬」이라하면 어떨는지.〈칼럼니스트〉