얼마전 미국학회 참석후 휴일에 동생따라 바다낚시를 갔다.아직도 어두운 새벽 5시에 차로 한시간 가량 달리니 작은 부두가 있었다.고기낚는 면허,밀낚싯대등을 준비하여 열댓명의 미국인과 함께 작은 어선에 탔다.어군탐지 초음파로 고기가 많은 곳을 포착하고 오징어 미끼로 고기를 낚았다.여기저기서 환성이 터졌다.드디어 신호가 온 필자의 낚싯줄엔 팔뚝만한 빨간 돔 세마리가 함께 힘겹게 딸려왔다.순간 와 벌린 입을 다물 수 없이 큰 고기들은 계속 잡혔다.작은 고기는 놓아주면서 일인당 열다섯마리만을 잡아 부두로 돌아왔다.이 신나는 미국낚시는 씁쓸한 옛 일을 생각나게 했다.

오래전 대구에서 살 때 남편과 함께 낚시를 다녔었다.시외버스를 타고 두시간가량 먼지를 뒤집어 쓰고 간 저수지에도 붕어는 많지 않았다.어느날 신문에 「물 반,고기 반」이란 박스기사가 실렸다.한시간 정도 떨어진 낚시터에 대한 정보였다.어느 낚시광의 기고였고 눈이 번쩍 떠졌다.간단한 지도까지 있는 그 신문을 오려 들고 새벽부터 집을 나섰다.목적지에 도착하니 고기가잡힐만한 저수지는 없고 작은 실내 풀장만한 못만 눈에 띄었다.동네 사람들에게 물으니 물을 다 퍼내도 붕어 한마리 없을 거란다.『신문 때문에 야단났구마.그 누군지 크게도 속여뿌렸내』「물 반,고기 반」이 아닌 「물 전부,고기 땡」이었다.그는 용감한 몰래 카메라 극본가였나.맥이 빠진채 다른 저수지로 갔으나 재수가 없어 피라미만 몇마리 잡았다.

그때는 속아 바보가 되었다는 생각에 입맛이 썼으나 지금은 그를 고기 씨를 말리는 낚시광들을 벌주는 환경주의자쯤으로 여기고 싶다.「물 반,고기 반」은 절제하는 미국바다에 있었다.낚시도 사냥도 어린 새끼는 못 잡고 일인당 잡는 수를 제한하며 위반하면 철저한 벌금을 물리는 미국이다.우리도 그리하면 「물 반,고기 반」의 저수지나 근해가 그림의 떡만은 아닐 것이다.