◎“농업은 성장하는 미래산업”/농민을 전문경영인인 농업인으로 불러야/우리 농촌은 이제 풍요·복지의 땅으로 변모

김영삼 대통령은 92년 대통령선거 당시 「농어민의 날」제정을 선거공약으로 국민에게 밝혔다.11일은 그 공약이 실천된 날이다.「농업인의 날」을 법정 기념일로 제정,올림픽공원 펜싱경기장에서 첫 기념행사가 열렸다.

이날 행사는 단순히 공약을 지켰다는 의미를 넘어선다.김대통령은 「농민」을 「농업인」이라고 바꿔 부를 것을 제창했다.

최양부 청와대농림해양수석은 「농민」을 「농업인」으로 바꾼 것에 대해 『농촌의 중요성을 재평가하고 세계 일류의 농업으로 도약하기 위한 노력을 강화하자는 의지와 함께 농민이 전문 경영인으로 다시 태어날 것을 다짐한다는 뜻이 담겨있다』고 설명했다.

김대통령은 행사 치사의 대부분을 「전문 농업경영인으로서의 새로운 탄생」부분에 할애했다.

김대통령은 『농업은 쇠퇴하는 1차산업이 아니라 성장하는 복합산업이며,많은 부가가치와 고용을 창출하는 미래산업』이라고 강조했다.농업회사제도,농어촌학생 대학특례입학,농어민연금제도 등 정부가 추진하는 농업정책을 열거한뒤 『우리의 농촌은 이제 풍요와 복지의 땅으로 변모해가고 있다』고 선언했다.

김대통령은 농업인들에게 『세계의 치열한 농업경쟁에 이기기 위해서는 농업에 대한 발상의 전화과 자기혁신이 필요하다』고 촉구했다.끝으로 「떠나가는 농촌」이 아닌 「돌아오는 농촌」,「풍요로운 농촌」을 후손들에게 물려주자고 호소했다.

기념식에는 이홍구 신한국당대표,김태식 국회농림해양수산위원장,강운태 농림장관을 비롯한 정·관계 및 농업관련 단체인사 4천400여명이 참석했다.<이목희 기자>