◎“여자문제로 탈영한 아들 귀가했습니다”/피살확인된 다음날 새벽까지 헌병전화

『발견되지 않았다면 평생 탈영병의 어머니로 남아 행여 아들이 올까 삐꺽거리는 문소리에도 화들짝 놀라며 살았겠지요』

무장공비에 피살된 표일병의 어머니 박영하씨(50)는 아들의 시신발견 소식을 접하고 울지도 웃지도 못하는 이 상황을 어떻게 받아들여야할 지 황당해 했다.

『차라리 탈영이길 기도했어요』.가족들은 TV를 통해 공비잔당의 물품에서 아들의 시계를 확인한 순간,모든 기대는 사라지고 아득해졌다.군을 믿느니 직접 아들의 시신을 찾아나서기로 했다.

「여자관계로 탈영했다」고 쉽게 단정한 뒤 『무장공비의 소행일 수 있으니 수사해 달라』는 가족의 애원을 이미 3차례나 묵살한 군이었다.

『탈영이라니요.「186㎝의 장신으로 어디가나 눈에 띄니 두배 세배 열심히 일해야 한다」던 종욱이었어요.국문과 동료 여학생들과 위문편지를 주고받았다는 이유로 여자 때문에 탈영했다고 단정하는게 말이 됩니까』

군 헌병대는 표일병의 피살이 이미 확인된 6일 새벽에도 『아들이 귀가했느냐』고 전화를 걸어왔다.어이가 없어 『종욱이가 죽었는데 신문,TV도 안봤느냐』고 하자 『확인했느냐.언론이 앞서가는 것 뿐이다』고 말해 가족의 가슴에 다시 한번 못을 박았다.

실종된지 이미 보름이 지난 아들,동생의 시체를 보면 견딜 수 없을 것 같아 엄마와 누나는 가지못하고 친척 10여명이 이날 새벽 현지로 출발했다.

그리고 상오 10시쯤 시신을 찾았다는 소식과 함께 「운구와 장례문제로 군과 다툼중」이라는 소식을 접한 서울의 가족들은 다시 한번 가슴을 쥐어뜯어야 했다.