주요선진 12개국을 대상으로 조사한 노동생산성의 국제비교에서 우리나라가 꼴찌라는 통계가 보도됐다.일본의 사회경제생산성본부가 발표한 94년의 노동생산성 비교에 따르면 일본을 100으로 할때 미국이 137로 1위이고 이탈리아·프랑스·벨기에·구서독·스페인·캐나다·호주·영국의 순이다.

한국은 66으로 꼴찌다.미국의 절반도 안되고 일본에 비해서는 3분의 2수준이다.그나마 다행인 것은 노동생산성의 증가율이 우리나라가 5.2%로 가장 높다는 점이다.미국은 1.7%,일본은 0.4%였다.그러나 91∼94년중 9.2%로 나타난 우리의 노동생산성 증가율 가운데 7.2%포인트는 자동화시설 등 자본장비율이 기여했다는 점(국민경제교육연구소 자료)도 주목해야 한다.

생산성을 따지는 기준은 여러가지가 있지만 어떤 기준으로도 우리의 생산성이 선진국에 못 미친다는 것을 부인할 수는 없다.

홍콩의 컨설팅업체인 정치경제리스크컨설턴사가 최근 해외에서 일하는 전세계 223명의 기업체 간부를 대상으로 15개국의 노동력의 만족도를 질과 임금수준안정도 가용성 등 4개항목으로 나눠 조사한 결과에서도 한국은 12위에 그쳤다.임금은 높고 질은 떨어지기 때문일 것이다.호주·영국·필리핀·미국·스위스 등의 순으로 만족도가 높았고 싱가포르·말레이시아·홍콩이 우리나라를 뒤따랐다.

우리의 임금이 경제수준에 비해 너무 높다는 것은 이미 국제적으로도 널리 알려져 있다.이처럼 생산성은 꼴찌이면서 임금이 높은 경제는 어느 누구와도 경쟁이 불가능하다.요즘 우리가 겪는 경제의 어려움도 근원은 바로 여기에 있다.

따라서 경제를 살리려면 하루빨리 노동의 질부터 높여야 한다.그래야 생산성이 높아진다.국가적으로 전개하는 「경쟁력 10% 높이기」의 일환으로 근로윤리를 제고하는 운동을 대대적으로 펼칠 것을 제안한다.