◎정보화시대 부응… 읽기 쉬운 신문으로/독자층 84%가 가로쓰기 한글전용세대/산뜻한 지면구성으로 한층 높여/5세대 CTS 도입 앞두고 정보가공 쉽도록

서울신문이 1일부터 전면 가로쓰기를 시행한 것은 신문은 읽기 편하고 이해하기 쉬워야 한다는 독자제일주의정신과 시대의 흐름을 반영한 당연한 결정이다.「왜 가로쓰기이어야 하는가」하는 당위논쟁은 이제 더이상 의미가 없는 일인지도 모른다.

광복직후부터 가로쓰기를 해온 각급 학교 교과서를 비롯,각종 잡지·단행본 등 출판물 전반에 걸쳐 가로쓰기는 깊숙이 뿌리를 내렸다.뿐만 아니라 신문계에서도 3개의 스포츠신문과 일부 종합일간지에서는 가로쓰기체제를 택해 독자의 좋은 반응을 얻고 있다.하지만 서울신문이 가로쓰기를 채택한 것은 이같은 단순한 대세론 때문만은 아니다.보다 구체적이고 실용적인 근거에서 서울신문은 가로쓰기를 단행했다.

첫째 한글전용세대가 신문의 주요독자층으로 떠올랐다는 점을 지적할 수 있다.

1948년 「한글전용법」이 공포된 후 교육받은 한글세대의 비율은 전체인구의 58.3%로 신문 주독자층(15∼64세)의 84.1%를 차지한다(90년 기준 조사).구매력 있는 인구의 60%이상이 한글 가로쓰기세대로 주된 독자군을 형성하고 있는 것이다.이와 관련,연세대 남기심 교수(국어국문학과)는 『지난 60년대 가로쓰기·세로쓰기 논쟁끝에 가로쓰기 우세쪽으로 여론이 모아졌지만 일부 기성층의 반대로 신문에서의 가로쓰기가 실현되지 못했다』며 『서울신문의 가로쓰기는 때늦은 감이 있지만 논의의 여지가 없는 결단』이라고 말했다.

둘째 CTS제작과의 상호연관성 문제다.

CTS방식의 경우 가로쓰기 중심으로 지면을 구성하면 단수를 줄이고 블록개념을 도입해 지면을 단순화할 수 있어 제작이 훨씬 효율적이다.특히 제5세대 CTS작업에 박차를 가하고 있는 서울신문으로서는 제작형태를 가로쓰기에 맞춰야 할 필요성이 더욱 커진다.

셋째 가독성이 높다는 점이다.

정상인이 두 눈을 움직이지 않고 고개를 돌려 주변을 볼 수 있는 범위는 좌우 180도,상하 120도다.또 눈만 움직여 볼 수 있는 범위는 상하 75도,좌우 90도로 가로쓰기지면이세로쓰기지면에 비해 쉽고 빨리 읽을 수 있다는 것이 전문가의 설명이다. 신문의 가로쓰기는 국민의식차원에서도 검토되어야 한다.우리의 신문편집시스템에 큰 영향을 미쳐온 일본은 아직까지도 「독자의 오랜 열독습관존중」이라는 이유를 들어 세로쓰기체제를 고수하고 있다.『의식의 전환은 흔히 시대의 변화를 앞서가지 못하는 법』이라고 하지만 광복 반세기를 훨씬 넘긴 이 시점에서 일본식 신문제작관행은 하루빨리 청산돼야 한다.세로쓰기 신문에 길들여진 일부 장년층세대에서는 『가로쓰기는 눈에 익지 않고 가볍게 읽힌다』며 가로쓰기 반대론을 펴기도 한다.하지만 이것은 불편함에 익숙해지면 오히려 편한 데서 불편함을 느끼게 되는 아이러니요 편견일 뿐이다.

가로쓰기는 정보화사회의 흐름에도 한층 적응하기 쉽다는 장점이 있다.

정보화시대의 총아인 컴퓨터 자체가 가로쓰기체제를 택하고 있어 구조적으로 적합하다.이 점에서 곧 제5세대 CTS제작시스템을 도입할 서울신문이 이번에 전면 가로쓰기를 단행한 것은 정보화사회와 컴퓨터시대를 이끌겠다는 의지를 구체화한 것으로 풀이된다.

중앙대 이정춘 교수(신문방송학과)는 『그동안 신문사들이 가로쓰기를 망설여온 것은 기존의 설비나 기술상의 문제 때문』이라며 『신문상품의 경쟁력확보차원에서도 앞으로 모든 신문이 가로쓰기를 택할 수밖에 없을 것』이라고 전망했다.

가로쓰기지면제작에 대해 한글학계나 신문학계에서는 『가로쓰기신문이 독자에게 보다 가까이 다가서기 위해서는 무엇보다 가독성 높은 다양한 글자꼴을 개발하고,편집스타일을 「젊은 신문」에 맞게 혁신하는 일이 중요하다』고 입을 모은다.

초일류고급정론지를 지향하는 서울신문의 이번 가로쓰기 개혁은 독자와 신문의 거리를 단축,보다 알찬 기사를 독자가 쉽고 친근하게 읽을 수 있도록 하는데 목표를 두고 있다.이같은 변화가 단순한 외형상의 변화가 아닌 질적인 변화로 이어지도록 서울신문은 최선의 노력을 다할 것이다.<김종면 기자>