올해 전문대 졸업생의 취업률이 87.2%로 사상 최고를 기록한 것은 주목할만한 현상이자 매우 환영할 일이다.이는 4년제 대학 졸업생의 취업률보다 15.6%나 높은 것으로 전문대가 정보화·산업화 사회의 전문기술인력 양성기관으로서 튼실한 뿌리를 내리고 있음을 보여주는 것이다.

전문대 졸업생의 취업률 증가는 90년대 들어 계속되고 있는 현상이다.이에따라 전문대 지원자가 해마다 증가일로에 있어 올해 평균경쟁률이 5대1를 넘어섰으며 지원학생 수준도 4년제 중상위권 대학 입학이 가능한 학생들이 몰려들 정도로 높아졌다.몇년전 부터 4년제 대학 졸업생의 전문대 재입학 붐까지 일어나 올해 전문대 입학생중 7백명이 4년제 대학 졸업생이었다.전문대의 위상이 크게 바뀐 것이다.

이처럼 전문대가 뿌리를 내리게 된것은 졸업생들을 곧바로 산업현장에 투입할수 있는 인력으로 길러낸데다 안경학과·자동차서비스과·외식산업과등에서 볼 수 있듯이 4년제 대학에서는 취급하지 않은 실용분야를 적극적으로 개발해 독자적인 영역을 확보한 결과로 평가된다.또한전문대 졸업생과 4년제 대학 졸업생의 임금격차가 많이 해소된 것도 한 원인이다.현재 전문대를 졸업한 2년 근속자(생산직)의 평균임금이 4년제 대학졸업자(사무직)의 초임을 앞서고 있다는 분석도 있다.간판보다는 전문지식과 자격증을 중시하게 된 사회분위기의 변화도 한 몫 했다.

그러나 이같은 현상으로 만족할 수 없는 것이 오늘의 전문대 현실이다.전문대의 위상 강화에 비해 교육여건의 개선은 미흡하기 때문이다.지난 95년 국정감사 자료에 따르면 정부지원금을 비롯한 전문대 학생 1인당 공교육비는 6.82%로 4년제 대학의 3분의1 수준이며 유치원(10.7%)보다 낮은 수준이다.현재 교원 1인당 학생수는 56명으로 초등학교보다 많다.

전문대의 교육여건이 개선되지 않으면 전문대의 인기는 거품으로 끝날 수도 있다.보다 많은 정부의 지원과 투자,그리고 전문대 자신의 교육여건 개선노력이 있어야 할 것이다.