아직 한국은 장애인 복지로 모범적인 나라는 아니다.하다못해 도로의 턱조차도 장애인의 나들이에 맞게 갖춰지지 못한 나라다.그런 우리가 루스벨트 국제장애인상을 받았다.휠체어를 타고 「세계의 대통령」인 미국대통령직을 수행해낸 루스벨트를 기려 만들어진 상의 첫번째를 차지했다.

어느 상이든 첫번째 상은 중요하다.다음에 올 수상자의 성격이나 공적평가에 기준이 되게 마련이다.그런 상을 아직도 장애인에게 불편한 것 많고 힘든 나라인 우리가 탄다는 것에 이해가 안되는 사람도 있을 것이다.

그런데도 우리에게 이 상이 돌아온 것은 장애인에 관해 「해놓은 일」보다는 「해야 할일」이 더 많은 나라이기 때문일 것이다.그러면서 해야 할일에 대해 열심히 노력하는 나라로 평가를 받았기 때문일 것이다.세계적으로 장애인 복지를 위해 충분한 나라보다는 그렇지 못한 나라가 훨씬 많다.그런 나라들에 본이 되기에는 복지선진국보다는 복지선진국이 되려고 노력하는 나라가 더 적당하다.한국이 그런 나라였을 것이다.

장애인의 권리보호를 위해 법적 제도적으로 노력했고 그 복지를 위한 지원과 교육 취업기회의 확대를 지속적으로 이뤄왔으며 장애인 고용증진을 위한 정부투자 예산규모도 확대했고 장애인의 편견없는 사회참여기회를 확충한 노력도 평가를 받은 것이라고 분석된다.장애인을 위한 국제행사에 적극성을 보인 공도 인정받았다고 한다.

그중에는 서울 올림픽이 열렸던 해에 서울에서 열렸던 장애인 올림픽이 온국민의 따뜻한 눈길속에 진행되었던 기억도 지구촌이 공유하고 있을 것으로 믿어진다.

이제 이 상은 우리에게 무거운 숙제의 상이 되었다.「장애인에게 국민모두가 따뜻하게 대하는 사회」를 실현해야만 하고 또한 어려움을 극복하는 한국인상을 한번 더 보이는 것으로 검증받아야 할 상이기 때문이다.우리가 「시련을 이기는 모습」을 세계는 기다리고 있는 듯하다.