유난히 무더웠던 올 여름철에 고속도로나 행락지 등에서 쓰레기를 마구 버리는 사례가 크게 늘어났다고 신문이 보도했다.

피서철에 무단 쓰레기 투기가 심해지는 것은 어제 오늘의 일이 아니다.특히 올 상반기중에 쓰레기를 몰래 버리다 적발된 사례는 모두 4만9천5백82건으로 지난해 같은 기간의 4만3천91건에 견주어 15.1%가 늘어났다는 내용이다.

과태료도 지난해 상반기보다 5억1천7백만원이나 늘어난 37억3천만원이 부과됐는데 이는 매일 2백72건의 쓰레기 불법투기행위가 적발돼 7만5천원의 과태료가 부과됐다는 것이다.

물론 지면 한귀퉁이에 작게 취급한 기사지만 이 기사에 관심이 쏠린 까닭은 나름대로 환경보전에 노력을 기울였기 때문이다.

여기서 하고 싶은 말은 과연 국민들이 지난해보다 불법으로 쓰레기를 많이 버린 것일까 하는 의문이다.그렇지는 않다고 확신한다.

그동안 환경보호 캠페인을 벌이면서 느낀 것은 국민들의 환경의식이 예나 지금이나 비슷하다는 사실이다.등산로의 널린 쓰레기를 회원들과 함께 치우면서 늘 느끼는 것은 이렇게무지한 사람이 많은가 하는 점이다.

쓰레기를 함부로 버리는 횟수는 지난해와 거의 같았을 것이다.단지 쓰레기 불법투기 적발건수가 늘어났을 뿐이라는 것이 내 생각이다.

이와 같은 결과는 환경감시단체의 증가,명예단속원제 도입 등으로 쓰레기 무단투기 단속을 강화했기 때문이었을 것이다.거듭되는 환경교육과 캠페인에도 불구하고 쓰레기를 함부로 버리는 행태가 고쳐지지 않는다면 차라리 환경감시단체로 하여금 고발정신을 활발히 발휘하도록 제도적 장치를 마련하는 것이 어떨는지.<서울 군자산악회장>