다음달초로 예정된 일본 군함의 부산항 방문은 해방 51년만에 처음으로 일본군이 한반도에 상륙한다는 점에서 상당한 의미가 있는 것으로 평가된다.

이번 방문이 지난 94년 12월 한국 순양함대의 일본 도쿄항 방문에 대한 답방 형식을 띠고 있지만 한·일간의 오랜 침탈의 역사를 돌이켜 볼 때 과거의 앙금을 씻고 실질적인 군사교류를 시작한다는 면에서 양국은 긍정적으로 평가하고 있다.

양국간 군사교류는 94년 4월 두 나라 국방장관회담을 계기로 본격화 됐다.두 나라는 국방장관회담을 해마다 갖기로 했으나 독도문제를 비롯,양국간 관계가 냉각된 지난해는 회담을 갖지 않고 올 5월 일본에서 회담을 재개하면서 이번 일본 군함의 한국방문이 성사된 것이다.

특히 올해는 미·일 신안보공동선언과 북한의 위기상황 등에 대한 공동대책 마련의 필요성이 제기되면서 국방장관회담에 이어 지난 7월 김동진 합참의장이 일본을 방문했고 10월에는 제3차 한·일 국방정책실무회의가 열리는 등 군사교류가 어느 때보다 활기를 띠고 있다.

9월 2일 부산항에 입항할일본 군함은 4천t급 연습함 카시마 호와 해상자위대 주력기동함정인 2천9백t급 사와유키 호 등 2척.

이들 군함을 타고 오는 장병은 이번 방문을 지휘하는 해상자위대 연습함대 사령관 야마다 미치오소장(51)과 실전배치되기 직전의 소위급 실습간부 1백43명을 포함,5백60명에 달한다.



이들은 한국군 수뇌부 예방과 국립묘지 참배,함정공개,해사 방문 등 상징적인 행사를 중심으로 방문일정을 보내지만 앞으로 양국은 군사교류의 내용과 형식을 한단계 높여 두 나라의 군사적 신뢰를 차근차근 쌓아간다는 계획이다.<황성기 기자>