컴퓨터로 편지를 교환하는 것을 전자우편 또는 전자사서함이라고 하는데,보통 통신상에서는 「메일 보낸다」라는 말로 통합니다.우선 컴퓨터통신을 하려면 기본적으로 필요한 장치로 모뎀,통신 프로그램(이야기,윈속)이 필요합니다.접속할 때는 전자게시판 시스템(EBBS:Electronic Bulletin Board System)에 하게 되는데 우리나라에는 하이텔,천리안,나우누리,유니텔,엠팔,메디넷 전자게시판 등이 있습니다.

다음은 계원대 강정순 학생의 리포트 내용의 일부입니다.

『…텔(하이텔)을 사용해 본 경험상 텔에는 장단점이 있었습니다.연휴 때나 할일이 없어 집에 있게 될 때 텔에 전화를 걸어 채팅(전자 수다떨기)을 하면 시간을 죽일 수가 있어 좋습니다(전화비가 좀 나오지만).저는 dtp(출판동호회)에 자주 들릅니다.plaza(큰마을)에서는 최신의 세상 돌아가는 이야기를 신속하게 얻을 수 있습니다.또 텔에서는 스포츠 신문에 연재되는 소설을 볼 수도 있고,해외 토픽과 스포츠 소식도 얻을 수 있습니다.go sbspc나 go ebs를 입력하면 컴퓨터에 관한 강의도 볼 수 있고,신청곡도 할 수 있고,고뚱컴(뚱보강사의 컴퓨터이야기)동아리에 가입도 할 수 있습니다.

불만도 몇가지 있습니다.속도가 느려서 답답하다는 것과 밤 11시만 돼도 접속이 어려워 짜증이 날 때가 있는 것입니다.모뎀 속도가 빠르면 전자게시판의 파일을 자기 컴퓨터로 내려받을 때는 빠르지만,채팅을 하거나 게시판의 정보를 읽을 때는 모뎀의 빠르기보다는 전자게시판 주컴퓨터의 용량이 얼마나 큰가에 더 영향을 받습니다.접속이 어려운 것은 여러명이 동시에 접속을 하려고 해서 그런거니까 하이텔에서 전화선을 더 늘리면 해결됩니다.…』

사람의 목소리를 통신 신호로 바꾸는 장치를 송화기라고 하고,전화선을 타고 온 통신 신호를 사람의 목소리로 다시 바꾸는 장치를 수화기라고 합니다.송화기와 수화기를 합쳐서 전화기라고 부릅니다.이처럼 컴퓨터용 송화기는 「모」라고 하고 컴퓨터용 수화기는 「뎀」이라고 하며 둘을 합친 컴퓨터용 전화기는 「모뎀」이라고 합니다.

모뎀(MODEM)은 변조기(MOdulator)에서 모(MO)와 복조기(DEModulator)에서 뎀(DEM)을따서 합친 단어로서 변조복조기 장치를 말하는 것입니다.컴퓨터가 사용하는 신호는 0과 1을 사용하는 디지털 신호인데,일반 통신 회선은 아날로그 신호인 교류 신호를 사용하고 있습니다.따라서 컴퓨터 신호를 통신 회선을 사용하여 전송하려면 디지털 신호를 아날로그 신호로 바꿔주는 작업인 변조 작업을 먼저 해야 합니다.통신 회선을 타고 온 아날로그 신호를 컴퓨터가 알아보기 위해서는 다시 디지털 신호로 바꾸는 복조 작업을 해주어야 합니다.



모뎀은 1초에 몇자를 보내거나 받을 수 있느냐 하는 속도에 따라서 규격을 정합니다.영문 한 글자를 송신하는데 약 10비트(bit)가 든다고 가정하면 1초에 2880자를 송신하는 모뎀이 2만8천8백bps 모뎀입니다.bps는 「초당 몇 비트(Bit Per Second)」의 약자입니다.모뎀에 팩시밀리 기능이 추가된 팩스모뎀도 많이 나오고 있습니다.<이기성>