◎전통가옥 「겔」·판잣집 뒤로 아파트촌 우뚝/영·일어 열풍속 팝송 등 서방문화 급속 확산

몽골에는 13세기와 20세기가 공존하고 있다.대초원에는 13세기 칭기즈 칸이 몽골제국을 건설할 때와 같은 구조의 전통가옥 겔이 유목민의 유일한 주거공간으로 존재하고 몽골의 수도 울란바토르 거리에는 20세기 첨단기술의 최신형 벤츠 승용차가 달리고 있다.

겔에 살고 있는 많은 유목민은 과거속에 살고 있는 듯 했다.둥근 천막모양의 겔은 가축과 함께 자주 이동해야 하는 유목민에게는 매우 편리한 주거수단이지만 문명사회의 주거형태와는 거리가 있다.겔중에는 물론 화려한 내부장식을 한 것도 있다.하지만 많은 겔은 아직도 침대 2개와 조그만 옷넣는 장과 난로,식기류정도만 있을뿐 문화시설이 별로 없는 「원시적 모습」을 하고 있다.바닥이 그대로 초원인 겔도 있다.유목민이 생활에 필요한 필수품만을 갖고 있는 것은 이동을 자주 해야 하는 그들의 생활의 지혜일지 모르겠다.

○오토바이·자동차 대초원 질주

한 지방정부의 조사에 의하면 겔에 사는 유목민중 4분의 1만이 라디오를 듣고 있는 것으로 나타났다.전체 유목민중 4분의 1은 라디오조차 갖고 있지 않으며 대부분이 러시아제인 라디오를 갖고 있더라도 많은 사람이 라디오가 고장났거나 배터리가 없어 듣지 못하고 있는 상황이다.

그러나 시장경제 도입후에는 겔에도 적지 않은 변화가 나타나고 있다.TV를 갖춘 겔이 늘어나고 자동차와 오토바이를 소유하는 유목민도 증가하고 있다.말과 함께 오토바이나 자동차가 초원을 달리고 있다.몽골의 대초원에도 현대 물질문명이 침투하며 유목민의 생활패턴이 조금씩 바뀌고 있는 것이다.

많은 몽골사람이 좋아하는 겔은 수도 울란바토르 등 도시에도 있다.울란바토르에는 겔과 한국의 옛날 판잣집 모양의 허름한 집,그리고 아파트가 공존하고 있다.그러나 아파트가 가장 많다.1920년대 몽골이 공산주의국가가 된 이후 옛소련의 지원으로 많은 아파트가 건설됐다.아파트가 많은 울란바토르는 마치 동유럽의 어느 도시와 비슷한 유럽풍의 모습을 하고 있다.『몽골은 지리적으로는 아시아지만 도시 문화는 유럽문화』라고간후야그 사회연구원 원장은 말한다.그는 『몽골에는 동양과 서양이 공존하고 있다』고 지적한다.

○영어는 필수·러시아어는 선택

몽골은 소련에 이어 세계에서 두번째로 공산주의국가가 된 이후 소련의 16번째 공화국이라는 말까지 들을 정도로 절대적인 영향을 받아왔었다.지금도 많은 몽골인은 몽골TV보다 러시아TV를 더 즐긴다.몽골은 지난 70여년동안 자유세계와는 단절되어 우리에게는 먼나라였지만 동유럽과는 상당한 교류를 해왔다.『80년대 동유럽에서 펑크족이 유행했을 때 울란바토르에도 펑크족이 등장했었다』고 전기화학연구소 연구원인 냠다와(30)씨는 말한다.

그러나 사회주의의 몰락이후 몽골에는 러시아와 동유럽의 영양력이 줄어들고 그 자리를 미국 등 서방국가가 차지하고 있다.몽골의 젊은이들은 영어·일본어·한국어 등 자본주의 국가의 언어를 배우는데 많은 노력을 하고 있다.

몽골 국립민족대학 국제경제학과 2학년인 나른자르갈양은 『몽골대학생들은 러시아어보다는 영어와 일본어를 더 열심히 공부하고 있다』고 말한다.몽골에서 2년동안 영어를 가르치고 있는 미국인 크래그 올리브씨도 『몽골학생들이 영어공부에 큰 관심을 갖고 있다』고 말한다.중·고등학교의 외국어 교과과정도 영어가 필수가 되고 러시아어가 선택으로 바뀌는 경향을 나타내고 있다.대학입시에서도 영어등 서방 외국어학과 경쟁률이 가장 높으며 미국이나 일본 등 서방세계로 유학가는 학생도 늘어나고 있다.

몽골국립대학을 올해 졸업한 어트건자르갈양은 『울란바토르의 젊은이들이 가장 즐기는 TV도 미국팝송을 많이 방송하는 M­TV』라고 말한다.서양의 보컬그룹과 비슷한 「카멜톤」,「닉키톤」등 젊은이들로 구성된 보컬그룹이 최고의 인기를 누리고 있다.울란바토르에는 10개 이상의 케이블 TV채널이 있으며 미국의 CNN과 홍콩의 스타TV를 즐기고 있는 사람들도 적지 않다.

미국 NBA농구 슈퍼스타 마이클 조던은 우리나라에서보다 더 잘 알려져 있다.울란바토르 거리에서는 조던의 등번호인 23번이 새겨진 T셔츠를 입은 젊은이들을 만날 수 있다.울란바토르 중심가에서는 또 서울의 거리에서 흔히 만날 수 있는 화려한 옷과 배꼽T셔츠를 입고 이어폰을 낀채 흥얼거리는 젊은이들도 볼 수 있다.새로 등장하기 시작한 디스코장은 매일밤 젊음의 열기로 뜨겁다.미국의 대중문화가 빠르게 밀려들어오고 있음을 알 수 있다.간후야그 원장은 『몽골의 젊은이들이 서방세계 문화를 너무 좋아하고 있다』고 우려한다.

○최고급 호텔앞 소·말 등 가축 방사

그러나 울란바토르에는 또다른 모습이 있다.울란바토르의 거리에서는 지금도 소·말·양 등 가축을 흔히 볼 수 있다.최고급 호텔중의 하나인 바양골 호텔 바로앞에도 소와 말·양이 한가롭게 풀을 뜯고 있다.달구지는 사라졌지만 자동차는 대부분 낡았다.울란바토르의 아파트는 가까이 가보면 대부분은 지저분하다.통로에는 밤에도 전깃불이 없는 곳이 많아 처음 아파트를 찾는 사람을 어리둥절케 한다.울란바토르의 전체적인 모습은 아직도 낡고 어두운 빛깔이다.그러나 사회주의시절과 비교하면 조금씩 밝고 화려해지고 있다고 어너르벌저르양은 말한다.<울란바토르=이창순·김명국 특파원>