강영훈 대한적십자총재가 12일 이산가족 재회와 홍수피해 극복 등을 논의하기 위한 남북적십자총재 또는 부총재의 조속한 회동을 북한측에 제의한 것은 순수한 인도주의와 동포애를 바탕으로 한 적십자정신의 발현이다.그가 『남북간에 정치적·군사적 어려움이 있더라도 적십자회담은 진전되어야 한다』는 점을 강조한 것이 그것을 입증한다.

우리는 강총재의 인도적인 제의를 환영하면서 북한측도 이를 겸허하게 받아들일 것을 촉구한다.남북적십자회담은 92년 8월 북한측이 팀스피리트훈련을 트집잡아 결렬시킨이후 중단상태에 놓여있다.대한적십자사는 그후 여러차례 회담재개를 촉구했으나 북한은 이를 외면해 왔다.

현단계의 남북관계에서 가장 시급한 과제는 대화를 통한 신뢰회복이다.남북한은 오랜 세월 동안 체제와 이념을 달리해왔기 때문에 동질성을 회복하기가 쉽지 않다.그러나 재난을 당했을 때 서로 돕고 헤어진 가족들이 남북을 오가며 스스럼 없이 만날수 있을 때 신뢰는 쌓이게 되고 화해의 물결도 일렁이게 될 것이다.

북한은 지난해와 올해의홍수로 최악의 식량난에 직면해 있다.북한당국은 주민들의 먹는 문제를 해결하기 위해 국제사회에 손을 내밀고 있지만 그보다 같은 핏줄인 우리에게 도움을 요청해야 한다.지금 우리 종교계와 민간단체들은 북한동포를 돕기 위한 모금운동을 활발히 펼치고 있으며 정부도 추가식량제공을 포함,대북지원을 아끼지 않겠다는 일관된 입장을 견지하고 있다.때문에 북한당국이 남북적십자회담에 진지한 자세로 응해온다면 식량난은 어느 정도 극복할 수 있을 것으로 생각한다.

우리가 또하나 간절히 바라는 것은 이산가족 재회다.이것이야말로 인도적인 입장이나 남북화해차원에서 다른 어떤 분야보다 우선적으로 실현되어야 하기 때문이다.북한당국이 남북적십자회담 재개에 흔쾌히 호응해올 것을 다시한번 촉구하면서 남북대화와 교류가 늦으면 늦을수록 손해보는 것은 우리가 아니라 그들 자신임을 명심하기 바란다.