경기동향이 심상치 않다.지난해 4·4분기를 정점으로 하강국면에 접어든 경기가 그동안 완만하게 하강하다가 최근들어 급강하하고 있지 않느냐는 우려가 높아지고 있다.경기의 종합적 상황을 나타내주는 산업생산증가율이 6월중 급속히 떨어지면서 경기연착륙이 가능할 것이냐는 의문이 제기되고 있는 것이다.

성장과 직결되는 6월중 산업생산증가율이 지난 94년2월이후 2년4개월만에 가장 낮은 수준을 보였고 수출증가률도 2%로 낮아져 경기가 불황국면에 있던 지난 92년의 수출증가율보다 더 밑으로 내려가 있다.우리나라 국민총생산에 40%정도를 기여하고 있는 수출증가율이 급감하고 있어 앞으로 경기의 하강속도가 더 빨라질 것으로 보인다.

현재 경기를 경기순환과정상의 하강국면으로 볼 것인가,그렇지 않고 산업구조나 소비구조 등 구조적 요인에 의해 기인된 것인가를 놓고 의견이 엇갈리고 있다.정부는 지금의 경기를 전자의 관점에서 보고 있고 민간경제연구소는 후자에 비중을 더 두고 있는 실정이다.지금의 경기동향은 순환론적 측면과 구조적 측면이혼재하고 있는 것으로 판단된다.

경기를 어느 각도에서 보든 앞으로 경기하강속도는 빨라지고 성장이 당초목표치를 밑돌 것으로 예상된다.이런 상황에서 국제수지(경상수지)는 상반기중 사상최대치인 92억9천만달러나 적자를 보였고 올들어 7월까지 소비자물가상승률은 4.2%를 기록,연말 목표치를 불과 0.3%포인트를 남겨놓고 있다.

우리경제는 경기침체 속에서 물가가 뛰는 스태그플레이션을 걱정하는 단계로 가고 있는 것 같다.이 상황에서 경기를 자극하기 위한 경기부양책을 동원할 경우 경기하강은 약간 지연시킬지 모르나 물가를 더 가파르게 치켜올려 결국 스태그플레이션을 장기화하는 부작용을 초래할 것이다.

정부는 현재의 경기동향을 낙관적으로 보아서는 안된다.정부가 물가안정을 정책의 최우선순위에 두고 총수요관리에 온 힘을 기울이는 것이 스태그플레이션을 사전에 막는 최선의 길이다.