◎HDD 없이도 무제한 정보처리 가능/인텔·MS선 효용성 놓고 투자 고민

소프트웨어가 담긴 디스켓을 별도로 구입하지 않고 무제한의 프로그램과 정보를 얻을 수 있는 5백달러짜리 NC(네트워크 컴퓨터)시대가 올까.

미국의 컴퓨터 통신업체들사이에는 NC가 기존 PC를 대체할 수 있을지를 놓고 뜨거운 논쟁이 벌어지고 있다.

오라클사가 올해 초 NC(네트워크 컴퓨터)를 개발했다고 발표했을때 기존 PC관련 업체들은 혼란과 두려움에 빠졌다.

NC는 컴퓨터 단말기를 「네트박스」에 의해 인터넷과 연결,이를 통해 프로그램과 각종 정보를 받는 새로운 모델의 컴퓨터다.

오라클사가 주장하는 미래의 NC시대는 가히 환상적이다.

정보검색기능과 전자메일이 가능한 초보 단계이지만 궁극적으로 네트워크에 있는 무제한의 프로그램과 각종 정보를 받아 자료검색 뿐만 아니라 정보처리 작업도 가능하다는 것이다.하드디스크가 필요없는 컴퓨터인 셈이다.하드웨어의 5백달러가 채 안 될 것이라는 주장이다.오라클사가 개발한 「네트박스」의 가격도 5백달러다.

하드디스크드라이브가 없기 때문에 사용요령도 그만큼 단순해 컴퓨터 초보자들에게 편리하다.

그러나 MS,인텔 등 기존의 컴퓨터 메이저 업체들은 현행 주파수 대역에 한계가 있고 네트워크의 발전수준이 낮은 점을 들어 NC의 효용성에 의문을 제기한다.

많은 컴퓨터 업체들은 이 때문에 NC분야에 투자여부를 놓고 고민을 하고 있다.네트워크 발전속도를 감안,투자시기를 살피고 있는 것이다.

그러나 비록 NC가 PC를 완전히 대체할 수는 없더라도 인터넷에 쉽게 접근할 수 있다는 점에서 컴퓨터에 익숙지 않은 소비자들을 중심으로 시장성을 확보할 수 있을 것이라는 것이 전문가들의 중론이다.〈김환용 기자〉