◎배관에 전류 흘려보내 산화반응 억제/모든금속에 적용 가능… 경제적 이점

가스배관·송유관·상하수도관등 금속으로 된 지하 구조물에 전류를 흘려 보내 부식상태를 감시하고 부식을 방지하는 기술이 연구되고 있다.

18일 한국전기연구소가 내놓은 「지중설비의 전기적 부식에 대한 종합기술지원사업」계획에 따르면 우리나라의 경우 산업 설비의 주류를 이루고 있는 금속 구조물의 부식으로 경제적 손실이 해마다 GNP의 4%인 1천4백억원에 이르고 있다.특히 가스배관·송유관·상하수도관등의 부식에 의한 가스및 유류의 누수는 대형 폭발사고로 인명과 재산상의 참사를 일으킬 우려가 있다.

그러나 국내에는 방식기술 연구개발은 물론 부식 안전 진단기준도 마련돼 있지 않은 실정이다.

이에따라 전기연구소는 연구소의 특성을 살려 전기를 이용한 부식진단및 방식기술 개발에 나섰다.

전기연구소는 이미 땅속에 매설된 금속 구조물에 부식 측정용 단자함을 설치해 구조물의 부식상태를 감시하는 금속 지중 매설물 부식감시장치를 개발했으며 방식 전위 측정용 기자재의 국산화도 이룩해 놓은 상태.

이에따라 연구소는 전기방식 기술개발에 나서고 있다.전기방식은 금속에 전류를 흘려주어 산화반응을 억제함으로써 부식을 방지하는 기술이다.원래 부식이란 금속이 주위 환경과 산화반응을 일으켜 금속 고유의 성질을 잃어버리거나 변질되는 현상을 말한다.부식을 방지하는 기술로는 금속 표면에 파라핀·고무·수지·화학물질등으로 피막을 입히는 방법과 부식이 잘 안되는 금속으로 도금을 하는 방법,또는 전기적인 방법으로 부식을 방지하는 방법등이 있으며 전기방식은 모든 금속에 적용 가능하고 경제적이라는 특징을 갖고 있는것으로 알려져 있다.

전기연구소는 이와같은 기술개발과 함께 전기방식 기준과 부식안전 진단기준 제정을 위한 기술자문,관련 전문기술자 양성,관련 기자재 생산을 위한 중소기업 기술지원 사업도 함께 추진할 계획이다.