창덕궁 낙선재는 구중궁궐 여인의 고독과 한이 켜켜이 쌓여 있는 곳이다.궐안은 언제나 「바깥사람」(궁궐에서는 궁궐밖의 일반인을 그렇게 불렀다)의 상상의 세계가 아니었다.

낙선재는 1847년 조선조 헌종 13년에 건축된 단층 팔작기와지붕을 인 전형적인 빈궁.그러나 낙선재는 처음부터 궁중여인의 고독을 안고 태어났는지도 모른다.헌종은 후궁 김씨를 위해 이 건물을 지었던 것이다.

왕조말 고종과 순종이 잠시 편전(임금이 평소에 거처하던 곳)으로 사용한 일이 있으나 낙선재는 줄곧 여인의 역사로 이어졌다.순종황제의 계비 윤씨가 순종이 승하한 뒤 66년 세상을 하직하기까지 나라를 빼앗긴 슬픔을 안고 이곳에서 한많은 일생을 마쳤다.

또 비운의 황태자비 이방자여사가 홀로된 후 말년을 여기서 보냈고 조선조 마지막 황세손 이구씨와 부인 줄리아여사도 이혼전까지 이곳에서 기거했다.그토록 불행했던 덕혜옹주가 세상을 떠난 곳도 바로 여기다.

이 낙선재가 곧 일반에 공개된다.문화재관리국은 지난 92년말께부터 낙선재의 전면적인 보수공사를 시작해 4년여만인 지난 5월 공사를 끝냈으나 올봄에 심은 정원수의 활착기간을 고려해 오는 9월부터 일반에 공개한다고 한다.

관리국은 1900년초에 작성된 궁궐배치도와 관계전문가의 자문을 토대로 그동안 변형된 건물을 모두 옛모습대로 복원보수했다고 밝히고 있다.따라서 이방자여사가 기거하는 동안 설치한 화장실·목욕실·주방 등 현대식 시설물이 모두 철거됐다.일본식 건물인 신관과 창고 2동도 해체됐다.또 낙선재와 함께 석복현·수강재·취운정 등 이웃 17개 동도 이번에 손질을 마쳤다.



창경궁에 이어 낙선재의 복원으로 서울의 궁궐이 차례로 제모습을 찾아가고 있다.이제 구총독부건물이 헐리고 경복궁 복원공사만 끝나면 서울은 한결 옛서울의 얼굴을 되찾을 것이다.〈임춘웅 논설위원〉