◎미·호 기부미 등 6천5백여t 탑재

【로마 AP 로이터 연합】 유엔의 대북한 원조용 쌀을 운반하던 중국선박이 대만해협에서 악천후로 침몰,15명의 승무원이 실종됐다고 유엔식량계획(WFP)이 20일 밝혔다.

로마에 본부를 둔 WFP는 이날 성명을 통해 북한의 홍수피해자에게 쌀을 전달하기 위해 유엔이 전세낸 청다호(2천8백19t급)가 지난 19일 폭풍우가 몰아치는 대만해협에서 가라앉아 이같은 인명피해가 발생했다면서 9명의 다른 승무원은 구조됐다고 말했다.

미국·스위스·호주 등에서 기부된 5천6백35t 및 카톨릭 자선기구 카리타스가 기증하는 9백3t의 쌀을 운반하고 있던 이 선박은 지난 11일 방콕을 떠났으며 오는 23일 북한 남포항에 도착할 예정이었던 것으로 알려졌다.

앞서 19일 대만 관리들은 대만이 해군함정등을 동원해 중국의 군사훈련이 실시되고 있는 대만해협에서 침몰한 중국선적 컨테이너선에 대한 구조작업을 진행중이라고 밝혔으나 이 선박이 WFP가 세낸 선박이라고는 확인치 않았다.

관리들은 대만해협을 통과중이던 중국 요령성선적의 청다호가 이날 상오 11시30분쯤 대만 대중항에서 북서쪽으로 90㎞ 떨어진 지점에서 긴급조난신호를 보내왔다면서 급파된 대만 해군함정과 인근을 지나던 파나마선적 화물선이 9명을 구조했으나 15명은 아직 실종상태라고 말했다.

관리들은 청다호가 거친 파도로 인해 침몰했다고 밝혔으나 아직 정확한 침몰원인에 대해서는 알려지지 않고 있다.

이와 관련,대만언론들은 대만해군이 청다호의 조난신고를 접수하고 즉각 구조를 위해 해군함정을 출동시켰다면서 이같은 사실을 대중국 접촉창구인 해협교류기금회를 통해 중국측에 통보했다고 보도했다.

WFP 캐서린 버티니 사무차장은 이와 관련,『이 비극적 사고에 대해 슬픔과 함께 소중한 이들을 잃은 많은 가족에게 위로의 뜻을 표한다』고 말했다.