남북한이 통일될 경우 남한으로 이주하는 북한주민은 최소한 2백만명에 달하고 실업 등 각종 사회문제가 야기되지만 경제 전체로 보면 남한의 경제력을 확대시키는 효과를 거둘 것이라는 전망이 나왔다.

한국개발연구원(KDI) 박진부 연구위원은 14일 KDI와 독일경제연구소가 KDI 대회의실에서 공동개최한 국제학술회의에서 「통일이후 이주의 경제적 파급효과」라는 주제발표를 통해 이같이 주장했다.<관련기사 10면>

박부연구위원은 독일통일의 경우 이주민이 균형을 이루는 단계가 될 때까지 동독주민의 약 8%가 서독으로 이주한 것으로 나타났고 이 비율을 북한에 적용하면 약 2백만명이 남쪽으로 내려올 것으로 예상되나 남북한 경제력격차가 동·서독에 비해 크고 남북한간 출퇴근이 쉽지 않다는 점을 고려하면 2백만명은 최소한이라고 말했다.

박위원은 남북한 경제통합으로 인해 북한에서 대량이주해오는 주민은 대부분 미숙련노동자로 예상되고 남한 노동시장은 미숙련노동자에 대한 수요가 많아 이들이 취업하는 데 큰 어려움은 없으며,남한의 미숙련노동자에게는 불리하게 작용하나 숙련노동자나 교육수준이 높은 계층에게는 오히려 득이 될 것으로 내다봤다.<김주혁 기자>