신한국당의 남재희전의원은 지난달 15대 총선 불출마를 선언했다.서울 강서을지구당 위원장직도 후배인 이신범부대변인에게 물려 주었다.이제 그는 직함도 없고 출근할 사무실도 없다.

그런데도 그는 17년동안 자신의 손때가 묻은 강서을지구당사에 매일 출근한다.하는 일은 지역현안 및 조직을 인계하고 당원간담회등 지구당행사에서 신임 이위원장을 소개하며 『잘 도와달라』고 당부하는 일이다.지난 3일 열린 강서을지구당 개편대회에서 남전의원은 『이위원장과 내가 같은 점은 학교와 동향 후배일뿐 아니라 정치를 시작한 연령이 같다』면서 『그러나 다른점은 나는 못 생겼지만 이위원장은 잘생기고 감옥에도 갈 정도로 용기가 있는 사람』이라고 유머스럽게 이위원장을 치켜세워 열렬한 박수를 받기도 했다.

남전의원은 언론계 출신으로 이 지역에서 내리 4선을 기록했고 새정부 들어서는 노동부장관을 지낸 정계 중진이다. 불출마에 대한 미련이야 없을까…. 그러나 그의 용기있는 퇴진과 17년을 뛰어넘는 따뜻한 후배사랑이 최근 위원장이 바뀌어 조직분규가 심각한 다른지구당들과 대비되고 있다.