◎작년 12월이후 3번이상 청와대 회동/지난주 수락… 「영입 메신저」는 베일속에

이회창전총리가 22일 신한국당 입당의사를 밝히기까지는 김영삼대통령의 끈질긴 설득이 있었다.지난해말 서울대총장이던 이수성총리를 발탁했던 과정처럼 「삼고초려」와 함께 메신저가 부지런히 오갔었다.

○…윤여전청와대대변인은 이날 이전총리의 신한국당 입당을 발표한뒤 『김대통령이 여러차례 이전총리를 만나 문민정부의 개혁과 안정을 성공시키기 위해 이전총리의 동참이 필요하다고 간곡히 말씀한 것으로 알고 있다』고 전했다.윤대변인은 『이전총리가 아쉽게 총리직을 떠난뒤 김대통령은 「애석하다」는 뜻을 여러차례 피력하곤 했다』고 말해 김대통령이 이전총리의 영입,재기용을 오래전부터 생각하고 있었음을 시사했다.

청와대관계자들의 언급을 종합하면 이전총리는 지난해 12월21일 그리고 지난 16일과 22일 등 세차례이상 청와대에 들어와 김대통령을 만난 것으로 관측된다.

정치입문을 완강하게 고사하던 이전총리는 김대통령의 설득 노력에 연초부터 마음이흔들리기 시작,지난주 청와대 면담에서 「신한국당 입당」을 수락한 것으로 전해진다.

청와대측은 이전총리의 영입이라는 「빅 카드」를 공개하는 시점을 22일로 잡고 이날 상오 예정됐던 세계화추진회의를 26일로 연기했다.김대통령은 또 20일 윤대변인에게 『22일 상오 10시10분 본관으로 올라오라』고 지시해 「큰 발표」가 있음을 예고했다.

○…김대통령과 이전총리 사이를 오간 메신저는 누군지 알려지지 않고 있다.

권오기통일부총리·민관식당고문·김찬진변호사 등과 박세일청와대사회복지수석등 이전총리와 경기고·서울법대 동문인 인사들이 설득사절로 나섰던 것으로 알려졌다.

그러나 청와대의 한 고위관계자는 『당에서는 전혀 몰랐고 청와대도 정무수석실을 중심으로 극소수만이 구체적 영입진척 상황을 알았을 뿐』이라고 말했다.

○…김대통령과 이전총리의 22일 청와대 회동은 따뜻한 분위기에서 상오 9시30분부터 50분동안 진행됐다.

김대통령이 『이전총리의 입당은 아주 큰 의미가 있다』고 강조하자 이전총리는 『얼마만큼 개혁과 정국안정에 도움이 될지 자신이 없다』고 겸손해 했다.

김대통령과 이전총리는 입당논의를 위해 몇차례 만나면서 지난 94년 4월 이전총리가 공직을 떠날 때의 껄끄러운 관계를 모두 해소한 것 같다고 청와대의 한 관계자가 말했다.

이전총리는 기자들과 만난 자리에서 『정치인이 됐으니 집을 보도진에게 개방하는 문제도 검토 해보겠다.솔직히 불안한 생각도 있지만 열심히 해보겠다』고 의욕을 보였다.<이목희기자>